El siguiente es un extracto del libro de Roger Thurow ‘The First 1,000 Days’ que se distribuyó para The Fatherly Forum, una comunidad de padres e influyentes con conocimientos sobre el trabajo, la familia y la vida. Si desea unirse al Foro, escríbanos a TheForum@Fatherly.com.
Rajender no estaba en casa en el pueblo de Pure Baishan, India, cuando su esposa Shyamkali dio a luz a su quinto hijo. Estaba en Nueva Delhi, a unas 300 millas de distancia, buscando trabajos de día, cualquier trabajo que pudiera encontrar para mantener a su familia. Siempre fue un trabajo manual duro, el único trabajo disponible para hombres como Rajender de las castas inferiores.
Había estado esperando ansiosamente noticias del nacimiento, haciendo arreglos emocionados para volver a casa para una celebración. Pero luego canceló abruptamente esos planes. Había recibido una llamada de un vecino de que Shyamkali había dado a luz a una hija, que se llamaba Anshika. Fue su quinta hija. ¿Qué había para celebrar?
Anshika había sido concebido para ser un niño. De hecho, todas sus hermanas fueron concebidas para ser varones. Era el deseo de la mayoría de las familias de la India, especialmente en las zonas rurales, tener al menos un hijo. Los niños continuarían con la línea familiar; se consideraba que tenían un mayor valor económico gracias a su potencial de ingresos. Traerían honor a la casa y cuidarían a los padres en la vejez. Por lo tanto, a menudo recibieron una mayor proporción de alimentos y educación dentro de la familia. Se consideraba que las niñas traían ciertas pérdidas económicas. Una niña dejaba su casa después del matrimonio y sus padres pagaban una dote al marido. Iría a vivir con la familia del marido y trabajaría en su casa. Sus hijos también vivirían allí. No quedaría nada para sus padres. Entonces, ¿por qué dar la bienvenida al nacimiento de una hija? Una celebración solo costaría más dinero.
A Shyamkali le preocupaba que su esposo estuviera enojado con ella por tener otra hija. Luchaban por alimentar, vestir y educar a las primeras 4 niñas, que tenían 12, 10, 7 y 5 años. Todos tenían ojos oscuros y conmovedores y rasgos delicados que irradiaban belleza más allá de los vestidos andrajosos y las manchas de suciedad.
Los niños continuarían con la línea familiar; se consideraba que tenían un mayor valor económico gracias a su potencial de ingresos.
Ahora Shyamkali quería detenerse, con 5. Pero le preocupaba que su esposo quisiera tener otro hijo, para intentar una vez más tener un hijo. Sabía que sus vecinos y todos los miembros de la comunidad insistirían en ello. Temía que Rajender la culpara por la falta de un hijo.
Apenas unas horas después del nacimiento de Anshika, en mayo de 2013, Poonam Muttreja, el director ejecutivo de la Fundación de Población de la India, subió a un escenario en Kuala Lumpur, Malasia. Hablando en la Conferencia Women Deliver, una gran reunión internacional de defensores de la salud materna e infantil, describió cómo la preferencia cultural de la India por tener hijos varones ha dejado al país con decenas de millones de niñas desaparecidas como resultado del infanticidio y feticidio femenino y la negligencia. del bienestar de las hijas. Ella propuso lanzar una “Campaña del Cromosoma Y” para su país.
“La mayoría de mujeres y hombres no saben que es el cromosoma Y del hombre el que determina el sexo del niño”, explicó. “Necesitamos … un movimiento creciente de hombres que reconozcan esto, que asuman la responsabilidad y que estén al lado de las mujeres que hablan en contra de la selección de sexo, que condenan la discriminación de las madres que tienen hijas”. Los hombres, insistió, debían ser parte del discurso. “Es un problema tanto de hombres; es una cuestión social, es una cuestión moral, es una cuestión ética.
Se trata de justicia social y dignidad humana. Sí, reclutar a hombres que se pronuncien contra la violencia y cualquier forma de discriminación. Sí, involucrar a hombres y mujeres como socios y padres responsables “.
Al informar sobre mi nuevo libro, Los primeros 1.000 días: un momento crucial para madres e hijos – Y el mundoSeguí a familias en India, Uganda, Guatemala y Chicago a través de este momento crucial del desarrollo humano individual: los 1,000 días desde el embarazo hasta el segundo cumpleaños. En todos estos lugares, vi el creciente reconocimiento del papel vital de los papás en que los niños tengan un buen comienzo en la vida: garantizar una buena nutrición y un ambiente limpio para la madre durante el embarazo y el niño durante la infancia, y ser activo en el cuidado. La narrativa del libro proporciona una idea del papel evolutivo de los padres en las diferentes sociedades y destaca esta verdad universal: los papás deben ser incluidos en cualquier programa educativo y de alcance comunitario, ya sea en el extranjero o aquí en casa, para tener éxito, especialmente en los primeros 1000 años. dias. “No olviden a los papás” fue un mantra que escuché en todas partes.
Fue su quinta hija. ¿Qué había para celebrar?
La evolución de Rajender durante los primeros 1.000 días de Anshika fue particularmente fascinante. Rajender finalmente conoció a su quinta hija cuando tenía más de un mes, cuando regresaba a casa de su trabajo itinerante. Inmediatamente se sintió cautivado por ella; dijo que sus expresivos ojos oscuros dominaban su amor. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su destino en la vida era tener hijas.
“Quería un hijo, pero en el proceso tuve 5 niñas”, me dijo Rajender riendo cuando lo conocí, cuando Anshika era un niño pequeño. “Ahora sé que todo lo que se tiene que dar, lo da Dios. Si Dios dice que es para ser una niña, entonces es así. Dios no te dará un búfalo si estás destinado a tener una vaca. Mi lugar en la vida es tener chicas “.
Era un hombre sociable con una gran sonrisa bajo un bigote fino como un lápiz. Era delgado y bajo, apenas medía un metro y medio. Era obvio que estaba orgulloso de sus chicas: Pooja, Sashi, Tulsi, Shivani y Anshika. Los reunió a ellos y a Shyamkali a su alrededor mientras se sentaba en el suelo de la galería. Sujetó a Anshika de las manos y la ayudó a dar unos pasos.
“Meri Rani”, dijo. “Mi Reina”, sonrió. “Ella es muy amigable. Ella va con cualquiera. Casi nunca llora “.
Rajender declaró que todas sus hijas tendrían una educación, algo que ni él ni su esposa tenían. Ese era su sueño para ellos; esperaba poder enviar a cada uno a la escuela durante 12 años. Pero no sería fácil, lo sabía. Trabajaría 2 trabajos al día para que esto sucediera.
Con el tiempo, en conversaciones con trabajadores comunitarios de salud, Rajender había aprendido que su esposa no tenía la culpa de tener niñas; se enteró de la responsabilidad de sus cromosomas. Y confesó que había sido una tontería al escuchar a todos los que lo rodeaban que habían estado insistiendo en que debía tener un hijo. Había escuchado una parábola que realmente le hizo pensar: un padre y un hijo caminaban por la ciudad con una mula. Uno de los aldeanos dijo: “Mira a esos 2 idiotas. Tienen una mula y, sin embargo, caminan ”.
Al escuchar eso, padre e hijo se subieron a la mula y cabalgaron juntos. Pasaron junto a otro grupo de aldeanos. Uno dijo: “Mira a estos dos tipos egoístas. Hacen un trabajo tan duro para que la mula los lleve a los dos “. Entonces el hijo se bajó y caminó junto a su padre montado en la mula.
“Dios no te dará un búfalo si estás destinado a tener una vaca. Mi lugar en la vida es tener chicas “.
Continuaron y pasaron junto a otro grupo de aldeanos. Uno dijo: “Mira a ese padre, hace que su hijo camine”. Entonces cambiaron. El padre ahora caminaba junto a su hijo montado en la mula. Pasaron junto a otro grupo de aldeanos. Uno dijo: “Mira ese hijo, hace caminar a su padre”.
Rajender resumió la moraleja de la historia. “Nunca se puede satisfacer a la multitud”, me dijo. “Si los escuchas, te arruinarás”.
Entonces le pregunté, ¿volverás a intentar tener un hijo?
“No, dijo,” esto es suficiente “.
En mi siguiente visita, varios meses después, Shyamkali estaba embarazada de nuevo. Ella y Rajender dijeron que fue inesperado. Como no estaban tratando de tener otro hijo, Rajender pensó que tal vez este sería un niño.
Trabajaba como jardinero cerca de casa. Entonces, esta vez, acompañó a Shyamkali a la clínica para dar a luz. Rajender se quedó afuera, en la oscuridad de la noche, y esperó noticias. Se quedó dormido y luego se despertó sobresaltado. Hubo una gran conmoción en la clínica. Un bebé lloró. “Es una niña”, escuchó. ¿Estaba soñando ?, se preguntó. Corrió a la clínica y encontró la confirmación de su destino: de hecho estaba destinado a ser el padre de las niñas. Ahora tenía 6 de 6.
“Te emocionaste. Lloraste ”, le dijo Rajender a Shyamkali mientras describían la noche del nacimiento.
“Estás mintiendo. Tú eras el que estaba llorando ”, dijo Shyamkali. “¿Por qué iba a llorar? Tenía 5 hijas y ahora tengo una sexta. No lloré cuando nacieron los demás. ¿Por qué lloraría por este? No se gana nada llorando. No va a cambiar mi destino. Estoy orgulloso y agradecido de tener 6 niñas. Sé que siempre estarán a mi lado “.
Rajender me miró con una sonrisa. “Estaba bien”, insistió. “Tuve que completar la racha de tener tantas chicas”.
Sus pulmones se llenaron de polvo de carbón negro y el polvo marrón seco de la meseta. Por todo esto, le pagaban alrededor de $ 2 por día.
Anshika tenía 20 meses cuando nació su nueva hermana. Ahora que caminaba y hablaba, su padre le resultaba aún más entrañable de lo que yo había observado en visitas anteriores. Rajender la adoraba.
“Anshika me quiere mucho como yo a ella”, me dijo. “Estamos cerca. Cuando me ve, viene corriendo hacia mí. Me siento muy especial por tenerla. Por supuesto, estoy apegado a todas mis hijas “. No sabía cuánto más podía trabajar para mantener a su familia, especialmente la comida y las cuotas escolares. Pero lo intentaría. “Es lo que debo hacer”, me dijo.
En el segundo cumpleaños de Anshika, Rajender llegó temprano a casa de su turno de trabajo matutino para estar con Anshika. No se planeó ninguna fiesta; no podían permitirse eso. La presencia de Rajender sería su presente.
Trabajaba 12 horas al día llevando carbón a un horno de fabricación de ladrillos. Era un trabajo horrible y peligroso; una tarea del infierno. Con temperaturas que superan los 100 grados todos los días, el sol de un cielo despejado cayendo, el calor se eleva desde el suelo yermo, era como si estuviera encendiendo el horno del diablo. Su tarea era meter con una pala los fragmentos de carbón en 2 cestas de metal que colgaban de los extremos opuestos de un yugo de madera. Una vez que las canastas estuvieron llenas, se puso en cuclillas profundamente y se cargó el yugo sobre los hombros. Enderezándose lentamente como un levantador de pesas – la carga pasó de las cien libras – Rajender trepó por una pendiente hasta una meseta coronada con una chimenea, soltó el yugo y vació cada canasta en un contenedor. Luego tomó el yugo, se dio la vuelta y se apresuró a descender por la pendiente y volver a la pila de carbón. Durante todo el día, realizó esta agonizante lanzadera. Sus pulmones se llenaron de polvo de carbón negro y el polvo marrón seco de la meseta. Por todo esto, le pagaban alrededor de $ 2 por día.
“Haré lo que tengo que hacer. Puedes ver lo duro que trabajo; no hay forma de salir de eso ”, me dijo Rajender mientras volvía a cargar su yugo en el horno. “Es difícil, porque ahora tengo 7 con mi esposa para mantener”. Tenía una tos seca y desagradable. Habló malhumorado, fatídicamente. “Mientras yo esté vivo, los cuidaré. Cuando muera, mi responsabilidad habrá terminado. Pero antes de eso, debo hacer lo que pueda ”.
Estaba preocupado por el futuro de sus chicas, dudando ahora si podría enviarlas a la escuela secundaria. “No tengo grandes ambiciones. Me gustaría darle a cada una de mis hijas una máquina de coser, para que puedan trabajar en el negocio de la ropa. Deben estar preparados. Si me pasa algo, tendrán que mantenerse ellos mismos “.
Era un cumpleaños, así que Rajender hizo bromas. Se burlaba de sus chicas, imaginando los días de su boda. Había 6 en el futuro, lo que significaba que habría que pagar 6 dotes. “Pondré un límite superior a la dote que puedo pagar, por lo que los chicos tendrán que estar de acuerdo si quieren casarse con mis chicas”, dijo en broma. “Los chicos de por aquí tienen problemas para encontrar pareja, hay más chicos que chicas. Se casan incluso si la mujer está débil “. Les guiñó un ojo a sus hijas.
“Pero mis chicas están sanas y fuertes. Espero que se eduquen. Y son hermosos. Los chicos estarán de acuerdo “.
Roger Thurow, ex corresponsal extranjero de The Wall Street Journal, es el autor de Los primeros 1.000 días: una época crucial para las madres y los niños y el mundo.
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