Supongo que las señales de que yo era un terrible padre tejón estaban ahí desde los primeros segundos de Shelter.
El juego comienza conmigo (la mamá tejón) y cuatro cachorros resoplando y gorjeando en un pequeño túnel subterráneo. Un quinto cachorro yace pálido e inmóvil en el suelo frente a mí. “Oh cielos”, pienso. “Bueno, mejor déjalo y sigue adelante.”
Es solo después de la repetida negativa del juego a dejarme salir de mi área de partida subterránea que se me ocurre que el cachorro no está realmente muerto y se espera que lo cuide hasta que recupere la salud.
“Qué desperdicio de recursos”, es mi respuesta materna. “¿Por qué no le doy esta cosa de rábano a uno de los sanos? ¿O a mí?”
Dado que el juego parece querer un nivel de participación emocional, nombro a los cachorros en un intento de vincularme con ellos: son Círculos, Rayas, Gordo, Mofeta y Neptuno, Dios del mar.
Navegamos por una ladera y estoy enfadado cuando mis hijos no me ayudan a empujar un árbol arrancado del costado de la pasarela y hacia el valle de abajo. Navegamos por un campo y estoy enfadado porque tenemos que seguir evitando un águila que se los quiere comer. Intentamos navegar por un puente de troncos y estoy increíblemente enfadado cuando se derrumba debajo de nosotros. Ociosamente me pregunto si el colapso se debe a que demasiados de mis hijos han sobrevivido haciendo que nuestra fiesta sea demasiado pesada. Quizás debería haberle arrojado uno de ellos al águila. Fatty parece un candidato decente.
Ahora estamos atravesando un paisaje de jazz nocturno bajo el resplandor de un foco de luz. De vez en cuando, un misterioso crujido asusta a los cachorros y corren hacia la oscuridad como cantantes de ópera asustadizos que se zambullen en busca de la seguridad de las alas del escenario. Los recojo por enésima vez. “DEJEN DE ENFRENTARTE DE USTEDES JERKS”.
Neptuno, dios del mar, está visiblemente hambriento en este punto, probablemente porque Fatty se está comiendo todos los rábanos. Decido hacer un esfuerzo para mantenerlo vivo y dejo caer el siguiente rábano justo frente a su cara. Se asusta y huye. Dos veces. Uno de los supervivientes de la naturaleza, ése. “Bueno, no puedes ser un dios del mar si no comes tus verduras”, pienso mientras le doy el rábano a Fatty con rencor.
De alguna manera todos seguimos vivos mientras la noche da paso a gotas de lluvia rojas. Me pregunto si hemos tomado un camino equivocado y llegamos al bosque equivalente a la destrucción de Sodoma y Gomorra como lluvia de fuego y azufre sobre nosotros. Para probar la teoría, obligo a mis cachorros a regresar por donde vinimos. Ninguno de ellos se convierte en sal, así que concluyo que la lluvia roja probablemente sea solo una elección estilística.
Para este nivel debemos negociar un río rojo. Las referencias bíblicas aún no están disponibles y no puedo separarme de las olas como Badger Moses. En cambio, cronometro mis carreras por el agua y veo cómo mis cachorros corren detrás de mí. Hacia el final de nuestro ascenso río arriba, uno de los cachorros es arrastrado. Cuando tenemos un momento para detenernos y hacer un recuento, me doy cuenta de que el hijo idiota asesinado por el agua era Neptuno, dios del mar. ¿Por qué no estoy sorprendido?
¡EL BOSQUE ESTÁ EN FUEGO!
Mis cachorros de tejón están demasiado cerca de dicho fuego, chillando a un rábano. Decido dejar que aprendan una lección valiosa, pero el juego no parece tener un concepto de calor, por lo que mis cargas se mueven a unos pocos milímetros de una muerte ardiente y no aprenden nada. Los guío hacia adelante y de repente el fuego avanza haciendo nuestro camino mucho más estrecho.
Al ver como los cuatro cachorros restantes se apresuran a seguirme, me doy cuenta de que Circles y Skunk están en llamas, sus pieles estampadas emiten pequeñas bocanadas de humo. Pongo los ojos en blanco y decido ignorar esa búsqueda de atención.
El juego luego combina águilas con incendios forestales y accidentalmente llevo a mis cachorros a un callejón sin salida de la muerte. No estoy del todo seguro de si Circles está asado a la parrilla o ensartado con un águila, pero de cualquier manera ya no está con nosotros. Intento guardar un momento de silencio por su muerte, pero Fatty está comiendo ruidosamente un rábano.
Ahora parece que estamos en un prado bañado por el sol frecuentado por águilas y zorros. Estoy harta de mis cachorros de tejón y no tengo ganas de darle a Fatty otro rábano, así que me quedo con uno en la boca, negándome a dárselo mientras él se pega a mí como una sombra llorona. Sin embargo, su glotonería le salva la vida, ya que estoy tan preocupada por no alimentar a mis cachorros que me olvido de las águilas. Fatty y yo nos hemos topado con un tronco hueco. ¿Los demás? No tanto.
Stripes es la última víctima. Ni siquiera me he molestado en antropomorfizarlo, a decir verdad, por lo que su pérdida no es exactamente una dificultad. Sin embargo, es un poco incómodo escuchar sus graznidos de pánico mientras miro a Fatty y Skunk, con la boca todavía llena de rábano.
Mirando a Fatty mientras cedo y dejo el rábano, me doy cuenta de que es casi tan grande como yo. “¿Por qué diablos sigo escoltando a tu pareja?” Me pregunto mientras atravesamos otro campo. “Seguramente deberías protegerme de todas estas águilas, especialmente porque el juego no me deja comer nada y probablemente estoy débil y consumiéndome”.
Es en este preciso momento cuando un águila me picotea en la cara. Fatty y Skunk claramente no sienten ninguna obligación hacia mí a pesar de mi crianza estelar y se asustan, dejándome morir.
“¡TOMARLOS EN LUGAR! ¡Fatty estará delicioso y rechoncho!” Pero, por desgracia, el águila no escucha y soy llevado al cielo en una especie de apoteosis del tejón.
A medida que avanzan los créditos, me consuelo sabiendo que mis cachorros son tan estúpidos que probablemente no sobrevivirán a la próxima matanza de tejones aprobada por el gobierno.