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Estamos a 10 minutos de la cena de un domingo por la noche. Tengo YouTube encendido, pero no hay nada que ver; sólo un disco de Chet Baker sonando un poco bajo. Le he estado contando a Violet, de 7 años, y a sus hermanos Henry, de 5, y Charlie, de 2, sobre el genio del jazz de Baker y cómo las drogas lo destruyeron al final.
Parece bastante pesado para la conversación en la mesa de la cena con los niños, pero lo estoy abordando con suavidad. A veces me relajaré y señalaré cosas como, “¡Ooooh, escucha! ¡Aquí mismo! ¡Escuchen lo triste y suave que canta esta parte, chicos! “
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En algún lugar entre un bocado de palitos de pescado y un sorbo de su leche con chocolate, mi hija Violet deja caer su tenedor y me mira.
“¿Padre?” ella dice.
De inmediato puedo ver que su mente joven se enciende y me emociono. Hay esa pequeña melodía torcida en su voz que los niños tienen cuando se encuentran con algo, cuando su curiosidad choca con algo que acaban de ver u oír.
“¿Sí, chico?” Pregunto.
“¿Crees que Chet Baker habría vivido para ser un anciano feliz tocando su trompeta si no hubiera consumido drogas y hubiera muerto cuando todavía era casi un niño como nosotros?”
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Hay una sensación extraña que atraviesa mi cuerpo y escucho la voz en mi cabeza susurrar: “Es ir a tiempo, Papi-¡Oh!
Y justo antes de responder a su brillante y brillante pregunta, no puedo evitar pensar en cómo nada de esto pasaría si todos siguiéramos mirando fijamente. Bob Esponja como solíamos hacer a la hora de la cena. Éramos zombis, brillando inexpresivamente a través de nuestros platos ante un televisor que nunca se apagaba.
Ahora parece tan obvio que estábamos haciendo mal la hora de la cena, pero sé que no estábamos solos.
Televisión en la cena: es lo que es, y lo que es, es una epidemia.
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Hace unos 3 meses, tuve uno de mis raros momentos de claridad en la paternidad. Golpeado por la idea de que estaba perpetuando la destrucción total de las comidas familiares, tuve una epifanía.
“No más televisión en la cena”, les dije a mis 3 pequeños. “A partir de ahora escucharemos música genial. Y hablamos entre nosotros. Como solía hacer la gente en los viejos tiempos. Como lo hace la gente elegante en los restaurantes elegantes “.
Ellos gimieron. Ellos gruñeron. Me dijeron que era una idea tonta. Pero luego les dije que iba a ser genial. Y mejor.
Realmente no lo creí, fíjate. No tenía idea de cómo sería, que es la patética razón por la que decidí crear la regla en primer lugar. Mirar la televisión durante la cena había sido lo nuestro desde el principio de nuestra familia. Habíamos perdido mucho tiempo. Habíamos desperdiciado mil millones de oportunidades en algo mejor.
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Ya fue suficiente.
No les dije eso a los niños, obviamente. Solo les dije que la televisión se apagaba a la hora de comer y que si no les gustaba, el helado de postre también estaba fuera.
Eso hizo que la bola rodara.
Aquella primera noche, después de que coloqué a todos alrededor de nuestra isla de cocina y les sirví su comida, me acerqué al televisor como en los viejos tiempos. Pero en lugar de poner una caricatura como siempre lo había hecho antes, fui a YouTube y puse el brillante álbum de Miles Davis. Cocinando con The Miles Davis Quintet. No tenía video, solo una foto fija de la portada del álbum.
De inmediato, los efectos fueron asombrosos.
En primer lugar, noté que nadie estaba tirando guisantes o nuggets de pollo por todo el piso de mi cocina mientras intentaban esa dura y juvenil tarea de llevarse comida a la boca mientras simultáneamente miraban la televisión. Eso solo lo convirtió en una gran victoria desde el principio.
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Sin embargo, más allá de eso, y no estoy exagerando la verdad aquí, casi instantáneamente todos estábamos involucrados en la conversación de la cena. Les pregunté sobre sus días en la escuela y la guardería. Me ignoraron. Les pregunté de nuevo, esta vez acercándome y molesto, mis ojos bien abiertos, exigiendo su atención con un poco de Freak Dad.
Funcionó. Ellos respondieron. Y nos fuimos.
Para cuando le ofrecí el helado a Violet y Henry y le di a Charlie su paleta de helado para que se escurriera sobre él, habíamos pasado 25 minutos hablando de todo, desde los libros que mi hija planeaba sacar de la biblioteca esta semana hasta ellos. haciéndome hermosas preguntas como:
“Papá, ¿por qué Miles Davis se llama Miles? ¿Es un coche que toca música? “
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Estaba fuera de mí de alegría. Y no había vuelta atrás.
Caemos en pequeños surcos que se convierten en hábitos como padres. Nuestros días son asombrosamente difíciles a veces, con largos períodos de trabajo ingrato y cuidados que a menudo nos dejan exhaustos a la hora de la cena. Es tan fácil caer en una rutina que nos permite recuperar el aliento siempre que sea posible. Y no importa lo que pueda predicar cualquier padre o madre arrogante, la televisión puede ofrecer ese tipo de respiro de bienvenida a un padre que intenta llegar a la hora de dormir de una pieza.
Sé. Estuve en ese lugar una vez, no hace mucho.
Pero ahora que todo ha cambiado en estos lugares a la hora de la cena (y el almuerzo también; todavía metemos un poco de televisión en el desayuno), realmente me encuentro ansioso por cenar juntos todas las noches. No siempre fue así. Pero hoy en día, a medida que se acercan las 6 de la tarde, sé que pronto estaré relajándome con mis 3 amantes de la comida favoritos. Los 4 nos reunimos en nuestro rincón favorito, “Dad’s Place”, para disfrutar de una comida, compartir historias de nuestro día y escuchar un poco de Frank Sinatra o Ella Fitzgerald.
Serge Bielanko
La vida, como ve, a menudo es solo una cuestión de cómo la mires. Y así, como lo veo ahora, todas las noches somos como estas 4 mariposas sociales en la ciudad.
Siempre estamos charlando, sonriendo y riendo durante nuestras comidas.
Siempre brindamos por la buena vida con limonada y paletas heladas.
Lo cual es perfecto cuando lo piensas.
Serge es un padre de 43 años de 3 hijos: Violet, Henry y Charlie. Escribe sobre la crianza de los hijos y las relaciones para Babble. Lea más de Babble aquí:
¡UPS! Inténtalo de nuevo.
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