Durante el fin de semana de Pascua, la empresa Hatton Garden Safe Deposit, con sede en el corazón del principal barrio de joyería de Londres, fue allanada. Las circunstancias del caso aún no se han establecido, pero los informes iniciales especulan que los perpetradores pueden haber caído en rápel por el hueco de un ascensor y atravesar la pared de la bóveda con equipo de corte de alta resistencia, antes de finalmente usar taladros para ingresar a las cajas de depósito. .
El valor de su botín tampoco está claro, pero podrían haberse llevado hasta 200 millones de libras esterlinas en joyas y otros bienes.
Incluso el exjefe del Flying Squad de Scotland Yard ha sugerido que los ladrones pueden haber iniciado el incendio que paralizó gran parte del centro de Londres en los días previos al atraco, ya sea como desviación o para debilitar el suministro eléctrico local.
Varios observadores han comentado con nostalgia que el atraco recuerda a los buenos viejos tiempos de romper cajas fuertes en las décadas de 1950 y 1960. Sin embargo, los orígenes de este tipo de delitos, y cómo respondemos a ellos, se remontan mucho más atrás.
Una fascinación victoriana
Los criminales técnicamente astutos capturaron por primera vez la imaginación del público ya en el siglo XIX. Fueron estos criminales quienes engendraron una nueva forma de pensar sobre el crimen profesional que surgió a partir de la década de 1850.
Para esto fue crucial la proliferación de nuevas tecnologías de seguridad, como cerraduras de alta tecnología, cajas fuertes, cámaras de seguridad y, desde la década de 1870, depósitos de seguridad especialmente diseñados. Los ladrones profesionales que podían eludir estas innovaciones comenzaron a ser señalados por la prensa. Se distinguían de los operadores menores por su habilidad técnica y el conjunto ecléctico de herramientas especializadas en allanamiento de morada que utilizaban.
En 1897, una banda de ladrones irrumpió en la altamente fortificada Diamond Merchants ‘Alliance Company en Piccadilly cortando los pernos de sus contraventanas de acero y levantándolas para poder entrar. La redada llamó la atención del Daily News, que infirió que los delincuentes eran claramente miembros de “la alta mafia … que desprecian los asuntos pequeños y que son considerados con la más alta reverencia por los practicantes más pequeños en el saqueo privado”.
Todavía en una clase propia
Como ilustra el caso de Hatton Garden, estas percepciones victorianas del profesionalismo criminal persisten. Donde la prensa de antaño se concentraba en los taladros, explosivos y cerbatanas de sus criminales, los medios de comunicación de hoy en día se desmayan por las herramientas de corte, los taladros y el equipo de rappel que hacen de un atraco de diamantes llamativo en estos días.
The Evening Standard publicó un artículo completo sobre el simulacro utilizado en el robo, y señaló que costó más de £ 3,000. The Telegraph ofreció un diagrama que detallaba cada etapa de la operación, el Daily Mail hizo lo mismo, a todo color.
Y, de hecho, el ex oficial del Escuadrón Volador hizo sus comentarios sobre la coincidencia del incendio en el centro de Londres porque se le acercó para comentar sobre la calidad del trabajo, ¿estaba bien planeado? ¿Cómo pudieron haberlo logrado? ¿Cuánto tiempo tomaría tal operación? Los periodistas hicieron exactamente las mismas preguntas a los detectives de la policía hace más de cien años.
Bill Sikes, el ladrón definitivo de Dickens. Wikipedia
El caso de Hatton Garden ha sido diseñado como algo sacado de las películas de atracos Ocean’s Eleven o Sexy Beast. Esta tendencia a referirse a personajes de ficción cuando se roban joyas tampoco es nueva. En el pasado, los ladrones de cajas fuertes se describían junto con referencias a delincuentes imaginarios como Bill Sikes, el brutal ladrón de Oliver Twist de Dickens.
También estaba el muy mitificado ladrón de casas georgiano Jack Sheppard. Su nombre fue invocado con frecuencia después de una incursión sensacional en una joyería en Cornhill en la ciudad de Londres en 1865. En esta ocasión, los ladrones habían trabajado para romper la caja fuerte durante el fin de semana, al igual que el equipo de Hatton Garden, martillando cuñas de metal en la caja fuerte. marco para permitirles abrir la puerta con llave. Según el Times, el atraco “indicó tanto sistema, concierto, audacia y habilidad”, incluso “los ladrones de la época de JACK SHEPPARD nunca alcanzaron esta marca”.
El Ocean’s Eleven original. Biblioteca Nacional de Escocia
Quizás lo más sorprendente es que compartimos con nuestros antepasados victorianos una extraña especie de admiración por el criminal profesional. No es solo que disfrutamos de la emoción indirecta que obtenemos de sus hazañas, también reconocemos que estos operadores, altamente capacitados, organizados y disciplinados, son dignos de una mejor causa.
En contraste con la mayor parte de los delitos insignificantes, a menudo menores, sus hazañas indican una aplicación digna de crédito (aunque, lamentablemente, una mala aplicación) de la educación, la ciencia y la tecnología. Este tipo de ladrón profesional es una figura cuyos logros provocan poco afecto, pero una buena medida de reconocimiento.
Evidentemente, seguimos hablando de una manera particular sobre robos importantes y deslumbrantes, y los criminales altamente capaces que los llevan a cabo, siguiendo las convenciones establecidas hace más de cien años.
Ahora, como entonces, leemos sobre las pérdidas a los negocios y el daño causado a las víctimas, pero a pesar de todo, queda, a lo largo de la cobertura, una nota de admiración por los culpables.