Es el Día Mundial del Sida y el 20 aniversario del debut de Lo que parece una locura en un día ordinario por Pearl Cleage. La novela superventas humaniza la experiencia de una mujer negra profesional que descubre que es seropositiva y lo que sigue. Después de que Oprah Winfrey compartiera la poderosa lectura con su audiencia, vendió cerca de un millón de copias. Para el aniversario especial, Cleage se asoció con Red Pump Project para alentar a todas las mujeres negras a leer el libro y unirse al debate #RedPumpReads con la organización internacional sin fines de lucro centrada en la concienciación sobre el VIH / SIDA para mujeres y niñas. Nos reunimos con Cleage en el campus de Spelman para hablar sobre el increíble éxito del libro (y lo que dijo Oprah cuando llamó), por qué era importante tener un personaje que encontrara el amor y tuviera un gran sexo después de su diagnóstico y cómo es este libro. sigue siendo una lectura necesaria 20 años después.
¿Cuándo supiste que este era el libro que querías escribir?
BORDE PERLA: El SIDA estaba empezando a ser algo con lo que todo el mundo tenía que lidiar hace 20 años, pero la gente lo estaba enfrentando principalmente por miedo y era muy ignorante. Lo que me perturbó fue la idea en la comunidad negra de que no tenemos que pensar en esto porque eso es solo para hombres blancos homosexuales. Quería que las mujeres negras fueran conscientes de que podíamos conseguirlo y crear un personaje que no nos asustara y fuera como nosotros, construyendo un negocio, teniendo una vida en el mundo y divirtiéndose. Ella se ocupa de sus negocios y descubre que es seropositiva.
¿Cuál fue tu inspiración para Ava, el personaje principal?
Tenía un amigo que era VIH positivo. Me habló de una mujer que conocía y que, cuando le diagnosticaron el VIH, asumió que iba a estar muerta en unas dos semanas. Así que fue a su trabajo, maldijo a todos con los que había tenido un problema y fue a ver al propietario y le dijo lo que podía hacer él mismo. Y luego ella no murió. La medicación la mantuvo viva durante mucho tiempo. Así que tuvo que volver con la gente y decir: “Estaba aterrorizada. Lo siento mucho. No quise decir eso “. Ella lo decía en serio. Mi amigo decía que muchas personas asumirían instantáneamente que estarían muertas cuando recibieran el diagnóstico. En el libro, Ava pensó que su vida había terminado. Se iba a mudar a San Francisco porque tenían la atención médica más progresiva para el VIH. Pero ella iba a ir a casa a ver a su hermana primero en Idlewild, Michigan, un pequeño pueblo completamente negro. Ella vive y encuentra las cosas que le gustan en su vida, pero también pudo encontrar un hombre que podría amarla y desearla de una manera sexual, a pesar de que era VIH positiva. Eso fue siempre lo más importante. Bueno, ¿alguien alguna vez me amará?
Hable sobre el momento en que Oprah llama para que sea su elección en el club de lectura.
El libro había salido por un tiempo y le había ido bien. De hecho, acababa de escribir una historia de portada para ESSENCE sobre Oprah y pensé que ella estaba llamando por eso. Entonces dije: “Oye, ¿está todo bien?” Y ella dijo: “Sí, es perfecto. No es de eso de lo que quiero hablar “. Le dije: “Está bien, ¿de qué quieres hablar?” Ella dijo: “Vamos a elegir su libro para el club de lectura de octubre”. Fue una completa sorpresa para mí, y una verdadera dulzura porque ya había hecho mucho más de lo que pensé que haría. Me formé como dramaturgo y esta fue mi primera novela. Había vendido 30.000 copias y mi editor y yo estábamos felices. Esta fue una bendición inesperada. Y la forma en que What Looks Like Crazy llegó a las manos de la Sra. Oprah fue Susan Taylor, ex editora de ESSENCE. Todos amamos a Susan. Habíamos sido amigos durante mucho tiempo y a ella realmente le encantaba el libro. Ella no me dijo que iba a hacerlo, pero lo puso en las manos de Oprah y dijo: “Tienes que leer esto”. Así que es un círculo completo hablar del libro con ESSENCE ahora. Después de que Oprah lo compartiera con su audiencia, el libro vendió cerca de un millón de copias. Fue genial que tanta gente hablara sobre el VIH.
Lamentablemente, se adelantó a los tiempos y en los últimos 20 años el VIH se convirtió en una realidad real para las mujeres negras. Aunque las tasas están disminuyendo, seguimos siendo una de las poblaciones de mayor riesgo.
Lo interesante fue la cantidad de mujeres negras que negaban por completo que estuviéramos en riesgo. Como cualquier enfermedad venérea, afectará a la población porque la mayoría de las personas de la población están teniendo relaciones sexuales. El libro incluía algunas cosas de las que no queríamos hablar. El hecho de que supiéramos que había hombres que estaban en la baja. Estábamos ocupados tratando de actuar como si solo fuéramos pequeñas niñas dulces que realmente no tenían sexo, y si lo hacíamos, teníamos socios muy limitados y misioneros. Hicimos muchas cosas como todos los grupos de mujeres, hombres y personas. Entonces tenemos que superar el juicio. La discusión en la que estaba tratando de ser parte fue para que las mujeres negras admitieran que somos completamente humanas y que estamos completamente comprometidas en todos los aspectos de nuestras vidas: emocionales, sexuales y profesionales.
Ahora sabes cuál es el peligro. Y no estoy diciendo que tengas que tener abstinencia porque estoy dando una escena en la que puedes ver a alguien con VIH tener relaciones sexuales con un hombre que no es positivo. Y va a ser realmente sexy, cariñosa, segura y maravillosa.
Han pasado 20 años. ¿Qué le gustaría que obtuvieran las personas que leen el libro ahora?
Quiero que la gente disfrute de una gran historia y vea qué ha cambiado y qué sigue igual 20 años después. Al principio, ella habla de estar en el avión y que los hombres blancos no quieren sentarse en primera clase junto a una mujer negra, y cosas que todos sabemos que suceden. Cuando escribí esto, estaba preocupado por mis amigos y las personas que conocía que ya eran VIH positivas. 20 años después, es mucho menos probable que encuentre la misma ignorancia. La ignorancia que encontramos ahora es, “ya no es un problema. Entonces, no necesito usar condón “. Atlanta tiene altas tasas de VIH entre los jóvenes. Agradezco que Red Pump Project preste atención al vigésimo aniversario de este libro. Esta organización está haciendo el trabajo que esperaba que este libro ayudara a impulsar. Necesitamos ayudar a las personas que viven con el VIH / SIDA y aprender a ser compasivos con las personas que viven con esa lucha. Necesitamos dar información a la gente.
Para obtener más información sobre el club de lectura virtual de Red Pump Projects con Pearl Cleage, visite http://www.theredpumpproject.org/reads/ y comparta su experiencia de lectura en las redes sociales con el hashtag #redpumpreads.
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