FRISCO – George Coughlin no duda en lo que primero lo atrajo a su esposa.
“Ella fue construida”, dice Coughlin, sonriendo ante el recuerdo. “Ella estaba muy bien armada”.
Y, dice, tenía buena forma de jugar a los bolos.
Los dos se conocieron hace casi 60 años en una bolera de la base de la Infantería de Marina, solo unas semanas antes de que George partiera por dos años. Pero el deber militar no estaba en su mente ese día.
“Miré y vi a una mujer muy guapa, una morena alta con el pelo rizado”, dice George.
Al principio, Anna se mostró fría con el joven sonriente que le preguntó ese día si podía jugar a los bolos con ella en algún momento. Pero, admite, ese mismo día sintió que el bullicioso Marine algún día sería su marido.
“Sabía que él era el chico”, dice. “Era guapo, sin duda alguna. Y encantador. Siempre te hizo sentir importante “
George y Anna, ahora de 79 y 81 años, están recordando su pasado colectivo, cómodos en la sala de estar de su hogar en Frisco. Se sientan en sillones de color rosa a juego, la nieve cae perezosamente fuera de la ventana detrás de ellos.
Los Coughlin, sus tres hijos ahora mayores y desaparecidos, han estado casados por 57 años.
Sus diferencias, probablemente la clave de su matrimonio duradero, fueron obvias para ambos desde el día en que se conocieron. George era republicano, Anna demócrata; él era católico, ella protestante. A George le gustaba hacer jitterbug. A Anna le gustaba bailar lento.
Casi seis décadas después, esas diferencias siguen siendo muy evidentes. George, con una cadena de oro alrededor de su cuello y su cabello negro gradualmente canoso peinado hacia atrás, teje la historia de su historia con una animación cómica, gesticulando constantemente con las manos, una sonrisa que nunca se desvanece por completo de su rostro. Su acento callejero del sur de Boston agrega el toque perfecto a sus historias. Él es, lo sabe bien, un consumado narrador.
“Pueden pasar la noche”, le dice a la pequeña audiencia en su sala de estar. “Tengo mucho que contarte”.
El cabello blanco de Anna está muy corto y peinado con estilo. Lleva un jersey de cuello alto rosa, un cárdigan azul y pantalones grises, y su cabeza está vuelta hacia su marido. Con las manos cruzadas sobre su regazo, sonríe ante sus payasadas, niega con la cabeza durante algunas de sus historias más baudier, pone los ojos en blanco hacia sus invitados en otros momentos de su conversación.
Nada de eso disuade a George.
Recuerda subirse a un tren de carga con su hermano en 1939, cuando ambos eran adolescentes. Él elabora una historia de la misma noche, cuando una mujer extraña llamó a la puerta de la habitación del hotel de los hermanos y su hermano mayor le dijo que “saliera a caminar un par de horas, mirara los lugares de interés”.
Relata la historia de su boda y la de Anna. Él era católico, “un mickey”, dice, y ella protestante, lo que significaba que no podían casarse dentro de la nave de la iglesia católica. En cambio, fueron relegados a la rectoría. Incluso entonces, ambos tuvieron que prometerle al sacerdote que criarían a sus hijos como católicos.
“Esta es la mejor historia que he contado”, dice. “Te encantará este”.
La historia tiene lugar en la noche de bodas de los Coughlin, cuando un enamorado George se encuentra encerrado en el baño de su suite de luna de miel, su nueva novia a una puerta, un mundo entero, desde el punto de vista de George, lejos de él.
“Estaba sentado en el inodoro y decía: ‘Qué lío infernal’”, dice, inclinándose hacia adelante como si estuviera, de nuevo, encaramado en un inodoro en esa habitación de hotel de Nueva York.
Un trabajador de mantenimiento finalmente liberó a George del baño ya Anna.
A pesar de ese comienzo, el joven matrimonio de la pareja no estuvo libre de problemas. George se mudó por primera vez a Boston con su novia nacida en Pensilvania. Su madre, que se había enamorado de la ex prometida de George, no estaba tan segura de Anna. Y Anna no estaba interesada en Boston. Regresó a casa por un tiempo y llamó a George para decirle que no volvería. Los habitantes de Nueva Inglaterra, dice, no abrazaron a los forasteros en ese entonces.
“Me hicieron saber que no era bienvenida”, dice.
George, que se hace llamar hombre del mar, se mudó a Pensilvania, donde Anna se sintió como en casa. Allí criaron a sus tres hijos. Anna se quedó en casa durante esos años. George se convirtió en oficial de policía. El elegante George rápidamente ganó seguidores en su golpe al sur de Pittsburgh.
“Cada adolescente
me enamoré de él “
Anna dice. “Lo llamaron
Precioso George “.
La pareja se mudó a Frisco en 1989, a instancias de sus hijos que ya se habían mudado al oeste. Anna, como recepcionista de FirstBank en Silverthorne, es una cara amigable y familiar para la mayoría de los clientes del banco.
Pero George no ha perdido por completo la confianza y el encanto que atraían a esas jóvenes, y a su esposa, hacia él.
Regularmente toca la pista de baile en Barkley’s West para la Frisco Disco del viernes, baila allí con mujeres de 20 años y bebe con hombres de menos de la mitad de su edad. Pero siempre regresa feliz a casa con su amable esposa, que aún conserva la sorprendente estatura que llamó la atención de George por primera vez.
“Habla mucho, pero no hace nada”, dice ella, enviándole una sonrisa tierna y ligeramente divertida. “Soy el número uno en su vida”.
Puede comunicarse con Jane Reuter al (970) 668-3998, ext. 229, o por correo electrónico a jreuter@summitdaily.com