El controvertido y premiado libro de Rachel Giese Niños: lo que significa convertirse en hombre hace una pregunta simple que, una vez formulada, no tiene fin de respuestas complejas y entrelazadas. La pregunta es una que la mayoría de los lectores se sorprenderá que no se haya formulado antes: el feminismo cambió la forma en que viven las mujeres y la forma en que se crían a las niñas. Pero ¿qué pasa con los chicos?
En el amplio estudio de Giese, Niños postula que la masculinidad no es algo que deba ser minimizado, ni descartado automáticamente como “tóxico”, sino que es una realidad cotidiana vivida por la mitad de la población humana y un constructo que lleva siglos atrasado para una puesta a punto cultural y psicológica. Los niños y los hombres jóvenes pueden ser educados para que sean empáticos, cariñosos y emocionalmente abiertos, pero nuestra cultura inhibe ese crecimiento. Posteriormente, los niños se convierten en hombres antes de estar listos para ser adultos, y las presiones para realizar una masculinidad que no solo está desactualizada sino que se autolesiona son implacables.
Durante una larga y extensa conversación, Giese, una popular escritora con sede en Toronto y directora editorial de DailyXtra (un centro de noticias LGBTQ en línea), describió su propio viaje criando un hijo con su pareja y cómo se dio cuenta de que los niños son constantemente atrapados entre lo que sienten y cómo se espera que expresen sus sentimientos. Mientras tanto, a su alrededor, a los niños se les vende una versión de masculinidad (en todo, desde juguetes hasta deportes, películas y música) que los atrapa y los deja insatisfechos al mismo tiempo que promete, literalmente a veces, la luna y las estrellas. Paternal habló con Giese sobre su libro y el estado actual de los niños.
Cuando un padre se da cuenta de que su hijo está adoptando rasgos “masculinos” sin examinarlos, como hacen los niños, ¿qué puede hacer un padre para ampliar la visión de su hijo sobre la masculinidad?
Lo primero es ser consciente de cómo se construye la masculinidad en primer lugar. Años y años de feminismo han creado conciencia para las niñas, con preguntas como, ¿Qué dice la locura de las princesas sobre las mujeres como adultas jóvenes? O, ¿Qué les dicen las muñecas y los juguetes a las niñas sobre sus cuerpos? y, ¿Qué les indica a las niñas la falta de representación en todos los campos? Todas estas señales culturales también tienen consecuencias para los niños. Ahora tenemos un muy buen análisis de cómo las ideas de las niñas sobre sí mismas son construidas por la cultura popular. Pero con la masculinidad, lo tratamos como algo predeterminado, nos decimos a nosotros mismos que la masculinidad no es una construcción sino una extensión natural de ser hombre. Si eres hombre, tendemos a asumir, entonces vendrán un montón de intereses, capacidades y desarrollos, como una fuerza natural.
¿Qué se puede hacer?
Lo primero es simplemente reconocer que existen fuerzas culturales que dan forma a la masculinidad desde el día en que nace el niño. Por ejemplo, existe un aumento muy extraño en las fiestas de revelación de género. A las 20 semanas de gestación, la gente está decidiendo si tener o no temas de fiesta de “Vaquero o Princesa”. Incluso antes de nacer, inculcamos la idea de que los niños son unidireccionales: generalmente rudos y torpes, deportistas y desconectados de sus emociones. Y luego, a medida que el niño crece, la cultura amplifica esas ideas. Los estudios realizados por sociólogos muestran que incluso en los primeros años escolares, los educadores utilizan un vocabulario emocional más reducido con los niños. Les enseñamos que sus emociones no tienen matices ni son complicadas.
¿Recuerdan los padres, por ejemplo, cuando les dijeron que se deshicieran de su osito de peluche, o a qué edad empezaron a desaprobarse los afectos con otros niños? Es importante decir aquí que no estoy argumentando que las actividades o intereses que normalmente animamos a los niños a realizar sean incorrectos en sí mismos. Ser deportista o ser aficionado a los libros no es bueno ni malo, pero los hemos diferenciado de género y debemos ser conscientes de ello.
¡Esa es una respuesta muy larga! ¡Decir ah! En resumen, sea consciente de las fuerzas culturales en acción que están dando forma a la forma en que su hijo piensa sobre su masculinidad.
¿Cuál es la raíz de este pensamiento predeterminado sobre los niños?
Patriarcado, pero también un conjunto de supuestos que se han ido acumulando a lo largo de muchas generaciones. Una forma sencilla de contrarrestar esas suposiciones es ofrecer a los niños una amplia variedad de imágenes y experiencias que no coincidan con esas suposiciones. Absorben más personajes femeninos en la cultura pop, más trabajo en equipo, más de una variedad de diferentes tipos de personas y diferentes tipos de niños y hombres.
A mi hijo le gusta ver películas y programas de televisión de superhéroes, y le gusta Supergirl, no porque nos sentamos y le diéramos una gran agenda feminista leyendo el programa, sino porque a él le gusta y nos gusta verlo con él. En cierto modo, es simple: mézclalo.
No quiero exagerar la importancia de la cultura popular, pero todos sabemos que da forma a lo que consideramos normas. Aquí tienes un ejemplo: escuchas todo el tiempo que “los niños no son lectores”. Bueno, si eso es cierto, ¿por qué gran parte del canon literario occidental está dominado por escritores masculinos?
Como padres, en realidad tenemos mucho poder. Porque estamos pagando por estos productos. Podemos arreglar esto.
Uno de los tropos de la cultura pop que enfrentan los padres hoy en día es que los padres son menos necesarios porque las mujeres pueden (y lo hacen) criar hijos por sí mismas. Y muchos padres se sienten amenazados por el tipo de conversación que estamos teniendo ahora.
Lo sé, y diría exactamente lo contrario a los padres.
Pero déjame dar un paso atrás primero. Hemos establecido esta norma cultural de que el ámbito doméstico pertenece a las mujeres. El ámbito masculino es la fuerza de trabajo, es el sostén de la familia. Incluso nuestras políticas gubernamentales en torno a la licencia por paternidad refuerzan esta idea. Sin embargo, conozco a muchos padres de entre 30 y 40 años que se dedican directamente a la crianza diaria de sus hijos. Y estos tampoco son chicos súper despiertos, feministas.
Si bien entiendo de dónde proviene ese diálogo sobre que los padres no son esenciales, en este momento particular y fundamental de nuestra cultura, todo eso está siendo rechazado por padres de todo tipo. Nunca ha sido más aceptable socialmente que los padres estén presentes y activos con sus hijos que ahora.
También es cierto que muchos padres usan este supuesto momento de “los hombres ya no importan” en nuestra cultura como una excusa para no participar. Pero realmente ya no pueden decir eso. No si miran a su alrededor.
¿Tenía ansiedad por escribir un libro sobre niños? La crítica fácil sería: ¿Qué sabes, no eres hombre y tú y tu pareja son mujeres?
Lo tengo todo el tiempo.
Cuando comencé a escribir el libro y a acercarme a los investigadores, las familias y los papás, dejé muy claro mi posición y quién soy. También dejé en claro que tengo mucha experiencia, décadas de experiencia, escribiendo sobre género, sexualidad y construcciones sociales de identidad. Y estoy criando a un niño. La mayoría de las veces, la gente lo entendió.
Entrevisté a un chico encantador, un entrenador de fútbol masculino en Texas y un tipo muy cristiano y conservador. Me contó cómo usó la excusa de Trump de “hablar en el vestuario” como un momento para decirle a su equipo que no hay lugar para ese lenguaje, es degradante para las mujeres. ¡Y creo que le divirtió un poco que esta feminista lesbiana canadiense estuviera escribiendo un libro sobre niños y haciendo preguntas en Texas!
Cuando salió el libro, recibí algo de “¿qué tiene que decirme?” respuestas de los hombres, pero también mucha curiosidad. Desafortunadamente, hay un grupo incondicional que me odia, odia el libro y piensa que no tengo derecho a escribir sobre hombres. Me han acusado de “explicar la masculinidad por las mujeres” y de apropiación cultural. Generalmente por hombres que no han leído el libro.
Este libro es para cualquiera que esté criando a un hijo que tenga preguntas, pero que probablemente no vaya a tomar una clase de estudios de género. ¡Decir ah!
¿Qué es lo único que todos los que crían niños o trabajan con niños tienden a pasar por alto?
Un gran punto ciego es la vulnerabilidad. Pasamos por alto, minimizamos y enseñamos a los niños a huir de cualquier cosa que revele o hable de su vulnerabilidad. Incluso niños muy pequeños.
“No seas un cobarde, tío, no llores, no seas un mariquita”. Esos son los mensajes que les damos a los niños cuando expresan vulnerabilidad, y luego los niños se repiten esos mensajes entre sí. Les robamos a los niños su vulnerabilidad, a menudo con buenas intenciones, porque no queremos que se metan con ellos o que sean presa fácil de los matones.
¿Qué sucede a largo plazo cuando hacemos esto?
Tenemos una crisis de soledad en los hombres jóvenes. Los hombres jóvenes anhelan lazos más estrechos con sus amigos varones, pero no saben cómo preguntar o tienen miedo de preguntar. Y a medida que estos jóvenes crecen, cada vez es más difícil cambiar, hacer amigos más íntimos. Y una de las razones por las que estamos viendo un aumento en el comportamiento realmente tóxico (el acoso, el movimiento INCEL) es porque a los hombres se les ha enseñado a odiar y reprimir sus debilidades.
La vulnerabilidad es un activo maravilloso. Es parte de nuestra humanidad: nos ayuda a superar los riesgos, a enamorarnos, a protegernos, a tomar decisiones saludables y a ser empáticos. Piénselo: si le dicen que la vulnerabilidad está mal, ¿cómo es probable que trate a las personas vulnerables?
Por supuesto, a los niños también se les debe enseñar a ser fuertes y valientes. ¡Todo el mundo debería! Pero la vulnerabilidad es la compañera de la valentía y la fuerza, no su opuesto. Sin conocer tu propia vulnerabilidad, la fuerza se convierte en agresión.
¿Qué tradiciones y conceptos de las antiguas formas de criar a los niños siguen siendo valiosos y vale la pena preservarlos?
Una vez más, quiero ser claro aquí: las niñas pueden jugar con muñecas, los niños pueden jugar con camiones. Los niños quieren lo que quieren. No hablo de absolutos. Hay aspectos de las formas más antiguas de masculinidad, en particular el énfasis puesto en la autosuficiencia, que son muy saludables y muy valiosos.
A pesar de la inquietante historia colonial de los grupos de niños, como la exploración, el desarrollo de una relación con la naturaleza que estos grupos fomentan es hermoso. Esa tradición en la cultura de la infancia de poner a prueba sus límites físicos, así como su capacidad de cuidar a los demás, merece ser preservada. Para todos los niños.
¡UPS! Inténtalo de nuevo.
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