Cuídense amantes, estén donde estén, ya que el día de San Valentín se acerca. Ya sea que esté en una relación o quiera estar en una relación, las investigaciones realizadas durante varios años muestran que el 14 de febrero puede ser un día de corazones rotos y billeteras rotas.
Un estudio realizado por psicólogos estadounidenses en 2004 encontró que las rupturas de relaciones eran entre un 27% y un 40% más altas alrededor del Día de San Valentín que en otras épocas del año. Afortunadamente, esta tendencia sombría solo se encontró entre las parejas en una trayectoria descendente que no eran las más felices al principio.
Para las parejas estables o que mejoran, el Día de San Valentín afortunadamente no sirvió como catalizador para la ruptura. (Dicho esto, la ciencia tiene más que decir sobre las predicciones de cualquier ruptura en una relación).
Pero es difícil evitar la presión del Día de San Valentín. En esta época del año, la televisión, la radio, las publicaciones impresas e Internet están llenas de anuncios que recuerdan a la gente la próxima celebración: ¡Compre un regalo! ¡Hacer una reserva! ¡No olvide las flores! ¡Y por supuesto sé romántico !.
¿Crees que estás seguro y soltero? No tan rápido: los anuncios que instan a quienes no tienen relaciones románticas a buscar uno (es decir, a través de sitios web de citas basados en tarifas) abundan en esta época del año.
Los orígenes del Día de San Valentín se remontan a muchos siglos y es una época de dudosa reputación. Originalmente era un día reservado para celebrar a los santos cristianos llamados Valentine (había muchos). La asociación con el amor romántico solo se retomó en el Reino Unido durante la Edad Media. Gracias, Chaucer y Shakespeare.
El papel de producción masiva Valentines apareció en escena en el siglo XIX, y parece que la comercialización del día ha aumentado desde entonces. Ahora, muchos se refieren al Día de San Valentín como un “Día festivo distintivo”, una referencia al popular productor de muchas tarjetas de San Valentín.
Evite el comercialismo haciendo su propia tarjeta de San Valentín. Flickr / Jamie Henderson, CC BY-NC-ND
No importa la historia, o si eres un objetor de conciencia a la comercialización del amor, es difícil no dejarse llevar por el sentimiento.
A pesar de la investigación (mencionada anteriormente) de que el Día de San Valentín puede ser desastroso para algunos, otras investigaciones hablan de cómo hacer que este día sea positivo y beneficioso para usted y sus seres queridos.
Mi san valentin gracioso
Para aquellos que no tienen una relación romántica, es difícil evitar el mensaje normativo de que deben estar en una. Pero, ¿vale la pena arriesgarse al rechazo social pidiéndole a alguien una cita el día de San Valentín?
Desafortunadamente, la ciencia no puede responder a eso. Lo que sí sabemos es que el rechazo social duele, literalmente, según la profesora Naomi Eisenberger, psicóloga social y directora del Laboratorio de Neurociencia Social y Afectiva de la UCLA. Descubrió que ser rechazado socialmente da como resultado la activación en las mismas áreas del cerebro que están activas durante el dolor físico.
Aunque podemos tratar el dolor físico con más seriedad y considerarlo como la dolencia más válida, el dolor de la pérdida social puede ser igualmente angustiante, como lo demuestra la activación de los circuitos neuronales relacionados con el dolor tras la desconexión social.
Una dosis baja de analgésico de venta libre puede amortiguar el dolor del rechazo. Y, por más tonto que parezca, sostener un osito de peluche después del hecho puede brindar alivio.
Si decide buscar pareja, los sitios web de citas y las aplicaciones para teléfonos inteligentes son una opción popular. En 2013, el 38% de los adultos estadounidenses que eran “solteros y buscaban” usaban sitios web o aplicaciones de citas.
Los sitios web de citas como eHarmony incluso afirman utilizar principios científicos en su sistema de emparejamiento (aunque esta afirmación ha sido muy criticada por los investigadores de relaciones).
En este punto, el profesor de psicología estadounidense Eli Finkel ofrece un comentario oportuno sobre aplicaciones de citas para teléfonos inteligentes como Tinder. Dice que puede ver los beneficios, pero también señala que el “emparejamiento de algoritmos” todavía no sustituye al encuentro real.
Como nos ha enseñado casi un siglo de investigación sobre las relaciones románticas, predecir si dos personas son románticamente compatibles requiere el tipo de información que sale a la luz solo después de que realmente se conocen.
No se puede superar el encuentro cara a cara. Flickr / Amanda Oliveira, CC BY-NC-SA
La industria multimillonaria de sitios web de citas te haría pensar que es un camino hacia el amor verdadero. Aunque el quid de la cuestión es que, a pesar de varios estudios, simplemente no sabemos si los sitios web de citas son más efectivos que los enfoques más tradicionales para encontrar pareja. Por lo tanto, en este punto, el pagador que busca un solo usuario debe tener cuidado.
No puedes comprarme amor
Hablando de dinero, el consumismo que rodea al Día de San Valentín es innegable. Los australianos gastaron el año pasado más de 791 millones de dólares australianos en obsequios y demás. Se estima que los estadounidenses gastarán 19 mil millones de dólares (24 mil millones de dólares australianos) este año.
Sin embargo, el gasto en sí mismo no es malo. Resulta que lo que importa es cómo gastas.
Primero, dada la opción entre comprar una cosa y comprar una experiencia, la investigación en curso del profesor de psicología de la Universidad de Cornell, Thomas Gilovich, favorece optar por lo último. Lo más probable es que seas más feliz.
En el caso del Día de San Valentín, gastar en una experiencia compartida también hará más feliz a su pareja: una investigación del investigador de relaciones estadounidense Art Aron sugiere que gastar en una experiencia compartida obtendrá más beneficios que una joya o un dispositivo, especialmente en la medida en que que esta experiencia compartida es nueva y emocionante.
En segundo lugar, si al final va a desprenderse de ese dinero, es mejor que lo gaste en otra persona. A través de numerosos experimentos (ver aquí, aquí, aquí, aquí y aquí), las personas a las que se les instruyó para gastar en otros experimentaron una mayor felicidad que aquellas a las que se les instruyó para gastar la misma cantidad en sí mismas.
El efecto es aún más fuerte si gasta ese dinero en un vínculo social fuerte, como su San Valentín.
No siempre se trata del regalo, a veces es el encuentro compartido lo que es más importante. Flickr / julian wylegly, CC BY
En tercer lugar, si da un obsequio, es mejor que preste atención a cualquier sugerencia que le dé su pareja sobre los obsequios deseados.
Este es especialmente el caso si su ser querido es un hombre. En un estudio, los hombres que recibieron un regalo no deseado de sus parejas se volvieron pesimistas sobre el futuro de su relación. Las mujeres no reaccionaban tan mal ante un mal regalo.
Todo lo que necesitas es amor
Por supuesto, no creas que el amor es solo para amantes, incluso en el día de San Valentín.
¿Amas en realidad a alguien?
Dada la conclusión sólidamente respaldada de que las amistades cercanas no románticas pueden ser tan gratificantes (y promotoras de la salud) como las relaciones románticas, una alternativa es tratar el Día de San Valentín como una oportunidad para celebrar todas sus relaciones sociales.
La investigación científica respalda los beneficios de los siguientes actos simples (y gratuitos):
una nota de agradecimiento puede impulsar las relaciones de todo tipo
un abrazo puede hacer que ambas partes sean más felices e incluso menos estresadas
simplemente participar en una charla con quienes te rodean podría ser extremadamente gratificante
Solo unos minutos de meditación de bondad amorosa, desear la felicidad para ti y los que te rodean, pueden llevar a una sensación de conexión más profunda con los demás.
Si todo lo demás falla en el Día de San Valentín, entonces relájate y escucha la canción clásica de Stephen Stills Love The One You’re With: “Si no puedes estar con la persona que amas, ama a la que estás”.