A Paula Gosal no le importan los premios. Paula Gosal se preocupa por el reconocimiento: reconocimiento por, digamos, el amor de un estudiante por el breakdance, el éxito con un proyecto paralelo de YouTube, la proyección académica personal o la habilidad musical. Desde que asumió el cargo de directora de Chilliwack Middle School en Columbia Británica, Gosal ha tratado de enfatizar la importancia de los pasatiempos, intereses y actividades extracurriculares que a los jóvenes estudiantes les preocupan profundamente pero que no siempre les animan a enorgullecerse. También ha comenzado y persiguió una insurgencia anti-trofeo. ¿La batalla central? Qué hacer con la ceremonia de premiación de fin de año de la escuela, que muchos padres y estudiantes encontraron injusta y / o ridícula. ¿La idea de Gosal para una nueva tradición? Un evento masivo que celebra los logros y habilidades de cada uno de los 540 estudiantes de su escuela. A los padres no les gustó a todos, a la mayoría les gustó, a los más ruidosos no, pero funcionó. Los niños no solo obtuvieron reconocimiento, sino que se sintieron reconocidos.
Más por las circunstancias que por la ambición, Gosal se ha convertido en una de las caras del creciente movimiento anti-trofeo, un conglomerado improbable e inestable de agitadores anti-mimos y activistas a favor de la afirmación. Aunque, de nuevo, no lo buscó, Gosal tiene sentido en este papel. Hablando con ella, tienes la clara impresión de que no es una sentimental. Lo que parece ser es una persona práctica que quiere que los niños se sientan bien consigo mismos como individuos. Ella no está convencida de que el plástico brillante hará el trabajo.
Paternal habló con Gosal sobre su decisión, por qué los premios tradicionales son en última instancia excluyentes y por qué no es correcto comparar su nuevo modelo con la entrega de “trofeos de participación”, que son bastante tontos.
Entonces, eres un director y entras en esta situación en la que estás trabajando en una escuela que tiene una gran ceremonia de premios y simplemente lo cortas. ¿Qué te hizo decidir deshacerte de él?
Ya se había hablado de retirar premios en otras partes de Canadá y Columbia Británica. En Alberta, se llevaron premios en una escuela. Así que la conversación se había desarrollado en otras partes de nuestra provincia y país y algunos de nuestros profesores estaban realmente comprometidos con eso. Fue mi primer año y la conversación surgió a principios de año y luego nuevamente en una reunión de personal en febrero. En su mayor parte, mis profesores querían permiso para hacer algo diferente. Votamos sobre premios. Fue unánime; todas las manos se levantaron para acabar con nuestra ceremonia de premiación de fin de año.
¿Por qué los profesores estaban preocupados por los premios? ¿Tuvieron algún problema específico o fue más bien un desagrado generalizado?
Creo que, en general, ver que se reconocen a las mismas familias. Se sintió bastante excluyente para los profesores. Lo que sucedió tradicionalmente en nuestra ceremonia de premiación fue que solo los estudiantes que reciben los premios están invitados a venir con sus familias. Por lo general, es quizás el diez por ciento más alto de nuestra población escolar que se reconoce. Eso deja como 450 niños que no son reconocidos por nada.
Para los premios atléticos, se decidió por la habilidad, pero también por el número de equipos en los que han jugado. Entonces eso ya se siente excluyente. Para los premios académicos, nuestros maestros son muy buenos defensores de quién debería ganar, pero, a menudo, los argumentos para los ganadores de los premios se redujeron a “Ella es una chica realmente agradable” o “Esta estudiante no responde”. Teníamos en cuenta todos estos otros criterios que no creo que fueran justos.
Entonces, ¿cómo hizo para crear una celebración más inclusiva?
Muchos de nuestros estudiantes tienen diferentes grados de rendimiento dentro y fuera de la escuela. Alguien que tuvo una C-menos en matemáticas y trabajó muy duro y logró una B, eso es enorme para ellos. A menudo no reconocemos a los niños que dan esos saltos. Tendemos a reconocer a los niños que siempre han mantenido su promedio de calificaciones alto. Gran parte de nuestra población estudiantil ha mostrado progresión, por lo que también queríamos ver eso.
También queríamos reconocer que nuestros hijos son más de lo que vemos en la escuela. Nuestros hijos están haciendo muchas cosas en línea y en realidad están tomando el control de su propio aprendizaje, lo cual es asombroso para mí. A algunos de mis hijos les encanta YouTube o crean juegos en línea y ya ganan dinero con las cosas que hacen en línea. Pero nunca vemos eso en la escuela ni reconocemos las cosas fantásticas que están haciendo afuera. Algunos de ellos son excelentes para el ballet, la música y el taekwondo y ese tipo de cosas. La escuela y quiénes son como personas tienden a estar muy separados; queríamos casarnos con los dos.
Parece que su estrategia les permite a los niños concentrarse en aquello en lo que quieren ser buenos en lugar de que se les impongan prioridades. ¿Están abiertos a eso? Los niños no siempre son amables con ellos mismos, y mucho menos con los demás.
A menudo, nuestros hijos se sienten reacios a decir que están realmente orgullosos de algo que hicieron en la escuela. Los niños que no reciben elogios académicos tienden a decir: ‘Soy malo en todo’. No saben de dónde pueden enorgullecerse si eso tiene sentido.
Para algunos de mis hijos, están en la edad de la escuela secundaria en la que buscan definición. Están tratando de averiguar quiénes son. Para el estudiante de séptimo grado que obtiene el gran premio académico, pero no lo obtiene en el octavo grado, eso ayuda a comenzar su propia definición de que apestan o no son tan buenos como yo solía ser. Creo que realmente debemos ser conscientes de ese impacto emocional de los premios.
Es muy común en este momento escuchar a la gente lanzar la frase “trofeos de participación” como una forma de llamar a los más jóvenes blandos o mimados. ¿Qué opinas de esa retórica?
En realidad, es bastante discordante. La práctica anterior ha sido premiar lo mejor de lo mejor y ahora parece que ya no lo estamos haciendo, pero lo estamos haciendo. Todavía hay medios por los que se reconoce a los que realmente lo hicieron bien. La boleta de calificaciones sigue siendo un reconocimiento. Lo que estamos reconociendo es que todos tiene derecho a ser reconocido. En mi trabajo, no obtengo un premio por hacer un buen trabajo. Mi premio es lo que siento al respecto y mi premio es que mis hijos y maestros tengan éxito. No sé cómo funciona nuestro sistema de premios anterior en el mundo real y ¿no es para eso para lo que se supone que debemos estar preparando a los niños, el mundo real?
Para mí, creo que la dirección en la que nos dirigimos es mucho más positiva que una ceremonia tradicional. Permite que los niños se sientan más orgullosos de su desarrollo y, de hecho, contribuyan a ello con mayor profundidad. Eso es diferente a dar una cinta de participación.
¿Cómo lo tomaron los niños?
Estaban realmente interesados. Hicimos que todos hicieran una declaración de “Estoy orgulloso” y todo lo que tuvieron que hacer fue escribir de qué estaban orgullosos. Luego los pegamos por toda la escuela para que todos los vieran. No tenían que firmarles su nombre si no querían, pero muchos de ellos lo hicieron. De 570 estudiantes, solo cuatro declaraciones de “Estoy orgulloso” fueron tratadas como una broma. Nuestros hijos realmente se tomaron esta tarea en serio y verlos leer las declaraciones de los demás en el pasillo fue increíble. Algunos me hicieron llorar.
¿Cuál fue una de tus sorpresas favoritas del escaparate?
Uno de los niños que luchó durante todo el año escolar es un fantástico bailarín de break. Le dije que probablemente deberías pensar en actuar en el escaparate. Sus ojos simplemente se iluminaron y dijo, ‘¡Puedo hacer eso!’ Literalmente preguntó dónde registrarse. Simplemente se enorgullecía de lo que hacía fuera de la escuela. Incorporar eso y hacerles saber a los niños que esas habilidades son valiosas marca la diferencia. Para mis hijos, creo que fue bastante alentador.
¡UPS! Inténtalo de nuevo.
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