En diciembre de 2019, antes de que el mundo cayera en un caos viral, mi familia de cuatro se embarcó en un proyecto de granjas.
Durante una década antes del lanzamiento de mi novela, sobre una sociedad de ayuda mutua postapocalíptica, pasé innumerables horas investigando la preparación del apocalipsis y la vida comunitaria. Después de la publicación del libro, me di cuenta de que en realidad no sabía cómo hacer ninguna de las cosas prácticas que describí con tanto esmero. Lejos de ser autosuficiente, vi cómo las habilidades de retoque de mi hijo de 5 años superaban las mías.
Decidido a reaccionar de forma exagerada, decidí transformar el terreno boscoso de 3.5 acres de mi familia en las afueras de Charlottesville, Virginia, en una granja sostenible. Teníamos suficiente espacio y privacidad para pensar en grande, así que comenzamos a ahorrar y reservamos un pequeño presupuesto para mejoras.
Mi esposa llamó a nuestra casa Thunderbird Disco. Que significaba alguna cosa.
Nos pusimos manos a la obra. Instalamos una serie de paneles solares montados en el suelo e hicimos planes para un huerto, una carpintería, un sistema de recolección de agua de lluvia y gallineros. Nos adentramos en los principios de la permacultura, creando ecosistemas autosuficientes e intencionales, y rápidamente pensamos en nuestro proyecto como una forma de enseñar a nuestros hijos de dónde provienen la energía, el agua, los alimentos y los paquetes de Amazon.
Los paneles solares se activaron el 28 de febrero de 2020. Luego, el 11 de marzo, la OMS declaró al COVID-19 una pandemia mundial. El 13 de marzo comenzamos nuestra cuarentena.
Como la mayoría de las familias, sentimos una sensación inmediata de caos y aislamiento, pero disfrutamos de tener un poco de tiempo extra para disfrutar de nuestro espacio. Lidiamos con la frustración de las licencias y el mantenimiento de nuestros trabajos diurnos remotos mientras educamos en el hogar a un niño de 2 años y un niño de 5 años; y con la angustia de ver el mundo frenarse con los más vulnerables bajo los neumáticos.
Fuimos suertudos. Lo pasamos bien en comparación con la mayoría. Y teníamos más trabajo por hacer en Thunderbird Disco.
Tenía confianza en que la pandemia pasaría sin que la civilización se desmoronara (más seguro de lo que me siento ahora), pero me pregunté si esta elipsis podría ser una prueba útil, una oportunidad para preparar a mi familia para el daño potencialmente mucho mayor del cambio climático. Hemos decidido que es real e inminente, y no estamos preparados en absoluto.
Covid-19 nos ha brindado la oportunidad de cambiar eso y hacernos cargo de nuestra familia, nuestra propiedad y nuestro consumo, nuestro ecosistema exclusivo para el próximo quién sabe cuánto tiempo.
Entonces eso es lo que comenzamos a hacer. Y estamos más felices por eso. He recomendado nuestra marca de preparación proactiva y colaborativa para el día del juicio final a amigos y padres porque crea un sentido de agencia (tanto para niños como para adultos) al tiempo que proporciona un valor real (pasando del consumo a la producción, reemplazando las pantallas de educación en el hogar con actividades prácticas, etc.). Sé que suena como un dolor en el trasero, y hasta cierto punto, pero es completamente factible y tremendamente fascinante si tienes un plan.
Después de 10 semanas de cuarentena, estoy listo para compartir nuestros 10 principios para permanecer en una granja, basados en los 12 principios de la permacultura, una serie de pasos que, si se siguen, están garantizados para romper la inercia y crear un poco orden del caos.
Hacer mapas
Desde The Phantom Tollbooth hasta Game of Thrones, la razón por la que muchos libros comienzan con un mapa es orientar a los lectores en un paisaje desconocido. El diseño de permacultura se trata de crear una granja sostenible y de bajo mantenimiento maximizando las características de su propiedad única, pero esto significa comenzar con una hoja de ruta o una caja de rompecabezas. Ya sea un diagrama preciso de una docena de acres o un plano esquemático de un apartamento o la azotea de una ciudad, es útil comprender qué área puede habitar, ubicarse en el espacio, conocer su Norte. Una vista de pájaro es una buena manera de salir de la casa y verla desde un lugar de mayor perspectiva.
Cuando comencé a investigar, encontré muchos colonos de permacultura experimentados (como este) que recomendaban que creáramos los siguientes mapas (en Google): mapa base, mapa solar, mapa de agua, mapa de sector, mapa de zona. Estos luego informan su Plan Maestro, que es un documento fluido.
Es más fácil experimentar en papel antes de realizar cambios duraderos en la vida real.
Senderos claros
Es posible que esté caminando más de lo habitual en estos días. Dependiendo del tipo de espacio que tenga en el lugar o al que pueda llegar fácilmente, abrir un camino, en un parque, en el bosque, lo hace sentir más accesible y más “nuestro”. Para mí, los bosques son siempre mágicos, y cuando mi familia y yo comenzamos a quitar las ramas caídas y a limpiar algunos caminos, nos topamos con espacios naturales que se sentían como santuarios, o que fácilmente podrían elevarse a ellos.
La permacultura nos enseña a “usar los bordes y valorar lo marginal”. Hemos encontrado muchas maravillas ignoradas en el bosque.
Conozca la flora y la fauna
Ya sea caza mayor, pájaros o insectos, la reciente disminución de la actividad humana y de las máquinas significa que es posible que esté viendo más animales. ¡Aprenda sus nombres! Descargue la aplicación PictureThis, que le permite tomar fotos de cualquier hoja y saber si es hiedra venenosa, una planta comestible para forrajear o un árbol que produce buena leña.
Es enriquecedor conocer las especies nativas e invasoras de plantas y animales en su tierra. ¿Cuáles contribuyen a un ecosistema saludable y cuáles lo sofocan?
Conoce a los vecinos
Pedir prestado herramientas y libros. Busca consejo. Pedir ayuda. Devolver favores.
El concepto de “preparación para el día del juicio final” se basa en una profunda desconfianza hacia la humanidad, asumiendo lo peor de los demás si la mierda llega a los fanáticos. Desarrollar una red cercana fuerte, saber quién puede hacer qué y establecer una cadena de suministro local puede mitigar algunos de nuestros instintos más oscuros y temores existenciales, y finalmente avanzar hacia la ayuda mutua.
Construye algo
Cualquier proyecto servirá. Construimos cuatro camas de jardín elevadas (léase: cajas glorificadas) y permitimos que ese proyecto de construcción a corto plazo se convirtiera sin problemas en un pasatiempo de jardinería a largo plazo. Tienes que empezar por alguna parte.
Además, probablemente necesite más y mejores herramientas. Cómprelos temprano si puede.
Hacer crecer algo
Ya sean hierbas en el alféizar de una ventana o en un huerto completo, hay pocas alegrías más puras que ver crecer una planta a partir de la semilla. El proceso por sí solo es emocionante y relajante, y si también produce alimentos que puede comer, es un estímulo alentador para los sentimientos de autosuficiencia.
Un jardín puede ser lo mejor de las madrigueras de conejos, ramificándose en proyectos relacionados como compostaje, riego, construcción, jardinería y todo lo relacionado con la agricultura. Es una excelente manera de reducir la velocidad y observar el cambio de su ecosistema (¿qué visitantes beneficiosos o plagas se sienten atraídos por él?) Y observar cómo usted y su familia cambian a su vez.
Arreglar algo
Nuestra tendencia es romper cosas y comprar cosas nuevas para reemplazarlas. La cuarentena es un momento perfecto para reparar o reutilizar la basura de un hombre. El principio de permacultura de “Producir sin desperdicio” se siente como un tramo imposible para la mayoría de nosotros, pero con las cadenas de producción y suministro ya tensas, cualquier cosa que podamos hacer para reducir nuestro consumo es un cambio bienvenido.
Nuestra aspiradora se puso en cuarentena durante un par de días y estábamos a punto de comprar una nueva por unos 300 dólares, pero aprendí a reemplazar y reparar el enchufe eléctrico por 1,59 dólares gracias a YouTube. ¿Ese pequeño sabor de boca del éxito? Lector, hice el jodido paseo lunar.
Fallar en algo
No todos serán victorias. Eso está bien. He cometido muchos errores de cálculo, he quitado tornillos, he matado nuestras plantas de frijoles, casi me decapito con una motosierra, y una vez me frustré tanto que maté una ensalada (no preguntes).
La mayoría de nosotros ha vivido cómodamente en un territorio desgastado: nuestros trabajos, nuestras rutinas diarias / semanales. Nuestros niños están acostumbrados a vernos en estos roles practicados, en la medida en que pueden temer ser malos en algo, lo cual es un requisito previo para el aprendizaje.
Stay-at-Homesteading es una oportunidad para probar cosas nuevas y hacerlas mal, sin mucho riesgo y con la recompensa adicional de mostrar una curiosidad vulnerable para sus hijos.
Cambio
“Cambiar” no tiene por qué significar gastar montones de dinero o embarcarse en una empresa masiva. De hecho, la mejor forma de cambio puede ser la más fácil: haga mucho menos de lo que hacía antes.
Esa es una perspectiva privilegiada, sin duda, pero hay una oportunidad dentro de esta crisis para hacer más con menos y hacer menos con más (más o menos).
Adaptar
Esta era nuestra Estrella del Norte, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Es posible que su cónyuge no esté interesado, que sus hijos sean demasiado pequeños para las herramientas eléctricas o demasiado adolescentes para establecer vínculos familiares. Pero si puede desarrollar un proyecto y ayudarlos a forjarse roles por sí mismos, esta puede ser la forma más educativa y catártica de no solo sobrevivir a la cuarentena, sino de adaptarse y progresar como familia mucho después de que termine esta fase.
El caos puede ser aplastante. Pero debajo de ese lío puede haber una nueva forma de orden. Se necesita paciencia e improvisación constante para mantenerse conectado. Pero este es nuestro desafío, como familias y como civilización. Si alguien en su esfera no está interesado en el compostaje o la construcción, tal vez le guste dibujar. Quizás puedan ayudarte a hacer un mapa.
Adam Nemett es el autor de We Can Save Us All y el director creativo de History Factory.
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