Summit Daily / Harriet Hamilton
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La llamada telefónica de su médico hizo que Ryan Wondercheck, de 31 años, se tambaleara.
“Necesitas un trasplante de riñón”, dijo su voz.
El residente de Breckenridge no podía creer lo que oía. El era joven. Se sintió genial. Nunca había tenido un día de enfermedad en su vida.
“Y lo necesitará en los próximos seis meses”, continuó.
La enormidad de las palabras del médico no se asimiló de inmediato.
“¿Estás seguro de que tienes el número correcto?”
Desafortunadamente, lo hizo.
Ryan salió del trabajo temprano esa noche. La devastadora llamada había llegado durante su turno en el mostrador de copias de Summit Daily News. Cuando salió al aire nocturno, su primer pensamiento fue cómo dar la noticia a su novia, Laura Adams, ya su familia en Nebraska.
Uno de los tres hermanos en una familia cercana, sabía que podía depender del apoyo de sus padres y dos hermanas. De lo que no se dio cuenta en ese momento fue de lo vital que sería ese apoyo.
Por suerte, su hermana menor de 25 años, Kristin, resultó ser una de las pocas personas en el mundo que podía darle lo que más necesitaba: un riñón sano.
Nadie sabe por qué le fallaron los riñones a Ryan. Se sentía bien cuando se sometió a un examen físico de rutina en High Country Health Care en septiembre pasado. Ni él ni su médico esperaban que los resultados del laboratorio mostraran insuficiencia renal.
“Estaba un poco desanimado”, recuerda. Recibió el correo de voz que le decía que necesitaría ver a un especialista en riñón durante la celebración de la boda de un amigo en Georgetown.
Menos de una semana después, pruebas adicionales confirmaron el veredicto, y fue entonces cuando recibió la llamada en el trabajo y se dio cuenta de que tenía que decírselo a su familia.
“Nos sorprendió, porque Ryan nunca ha tenido ningún problema médico”, dijo su madre, Sharlene. “Desde la buena salud hasta que sus dos riñones estaban tan arruinados que no podían salvarse”.
Además de producir orina, el cuerpo necesita una función renal adecuada para procesar ciertos productos de desecho. Cuando los órganos fallan “por causas tan variadas como diabetes, infección, problemas de presión arterial y reacciones autoinmunes”, el cuerpo no puede sobrevivir.
Los desechos tóxicos se acumulan en el tejido, lo que a veces hace que se formen cristales amarillos en la piel y alrededor de otros órganos vitales como el corazón. Sin ninguna función renal, inevitablemente se producirán niveles mortales de toxinas no tratadas en la sangre.
Una vez que los riñones fallan por completo, las únicas dos opciones que quedan son el trasplante de riñón o la diálisis, un procedimiento desagradable de tres a ocho horas que generalmente se requiere de tres a cinco veces por semana.
Para Ryan, la importancia de la insuficiencia renal no se entendió de inmediato. Realmente no sabía mucho sobre los órganos. No entendía que las personas cuyos riñones no funcionan terminan necesitando diálisis para sobrevivir. En ese momento, no tenía idea de que la lista de espera nacional para un riñón donado tiene casi 100.000 nombres.
“Yo no diría que estaba en negación”, dijo recientemente. “Pero no tenía ningún síntoma. Seguí preguntando: ‘¿Estás seguro de que necesito esto?’ “
Con la ayuda de Laura, la primera prioridad de Ryan consistió en encontrar la mayor cantidad de información posible sobre los riñones en general y su propio cuerpo en particular.
Para prolongar la poca función que le quedaba a sus riñones, Ryan hizo algunos cambios drásticos en su estilo de vida.
“Disminuí mi consumo de carne de inmediato”, dijo, porque demasiada proteína puede ser peligrosa para los riñones. Para maximizar su salud en general, también dejó de fumar y beber “casi de golpe”.
De alguna manera, Ryan tuvo suerte. El análisis de sangre de rutina había revelado su enfermedad renal antes de que los órganos fallaran por completo. Con menos del 10 por ciento de su función renal restante, la búsqueda de un donante se convirtió en una carrera contra el tiempo. Cuanto antes pudiera obtener un riñón nuevo, más probabilidades había de evitar la diálisis.
De vuelta en Nebraska, su familia estaba pasando por su propia prueba médica. Tan pronto como Ryan les contó sobre su condición, todos se hicieron pruebas para ver si sus tipos de sangre coincidían con los de él.
“No sabíamos si alguien podía ser donante”, dijo su madre.
Ella, el padre de Ryan, Ron, y su hermana mayor, Terra, resultaron tener diferentes tipos de sangre. Solo él y Kristin compartían un tipo común.
Encontrar un donante familiar se volvió aún más crítico para Ryan cuando más pruebas mostraron que su sangre tenía un alto nivel de anticuerpos antihumanos, lo que puede aumentar la probabilidad de rechazo de un riñón de un donante no relacionado.
“Los riñones son tan valiosos”, dijo Laura, refiriéndose a la crítica escasez de órganos disponibles para trasplantes. “Cuanto más alto sea su (nivel de anticuerpos), más abajo estará en la lista de espera”.
Según la Red nacional de obtención y trasplante de órganos, el período de espera medio para un riñón trasplantado aumenta de alrededor de 3 años a casi 5 años para aquellos con anticuerpos como el de Ryan.
Una vez que se confirmó la compatibilidad general del tipo de sangre, Kristin pasó por su propia serie de pruebas.
“Cada prueba fue como un obstáculo”, dijo recientemente.
Aunque nadie en la familia la presionó para que donara, ella nunca tuvo ninguna duda sobre su disposición.
“Todo el tiempo, quise ser yo”, dijo, con los ojos llenos de lágrimas. “Lo habría hecho por cualquiera de ellos. Él lo hubiera hecho por mí “.
Por mucho que quisieran el partido, Ryan y su madre también querían estar seguros de que Kristin estaba tomando su propia decisión. Ambos le dijeron repetidamente que no tenía que hacerlo.
“Ella nunca me expresó ninguna duda”, dijo Sharlene. De hecho, el coordinador de donantes le informó que Kristin era la “donante más proactiva” con la que había trabajado.
Para abril, Kristin había pasado todas las pruebas preliminares con gran éxito, y ella y Ryan programaron el trasplante para un lunes por la mañana a principios de mayo en Denver’s Presbyterian / St. Luke’s Medical Center.
Los hermanos bromearon durante su última prueba preoperatoria el miércoles antes de la cirugía.
“Kristin estaba de un humor tan entusiasta y feliz ese día”, recordó Sharlene. “Ella estaba haciendo bromas” manteniéndolo de un humor realmente alegre “.
Para Sharlene, la perspectiva de que dos de sus tres hijos fueran operados simultáneamente no fue fácil de afrontar.
“Realmente tuve muchas emociones encontradas”, dijo. “Por un lado, sabía que Ryan lo necesitaba para vivir y estaba eternamente agradecido. Pero también tenía miedo de Kristin “.
La mañana de la cirugía, Ryan llevó a su familia y a Laura al hospital desde el apartamento temporal que habían alquilado en Cherry Creek. Después, Kristin admitió que le preocupaba no recibir suficiente anestesia durante la cirugía, pero Sharlene recuerda lo fuertes que le parecían sus hijos.
“Ambos niños parecían muy tranquilos”, dijo.
Inicialmente en camillas de lado a lado, Kristin entró en cirugía primero. En cinco horas, ambos se recuperaron y los médicos informaron que el trasplante se había realizado como un reloj.
Para Kristin, la recuperación fue rápida y regresó a su trabajo en Omaha en dos semanas. Para su hermano, el proceso llevará más tiempo. Incluso mientras su incisión sana, sus proveedores médicos continuarán monitoreándolo de cerca para detectar la función renal y cualquier signo de rechazo.
Los primeros resultados sugieren que el regalo de Kristin fue exitoso. El nuevo riñón comenzó a trabajar inmediatamente dentro del cuerpo de Ryan. Sus análisis de sangre pronto volvieron a la normalidad y fue dado de alta del hospital en cuatro días.
Si todo sigue luciendo bien, planea volver al trabajo a mediados de junio. En general, a los receptores de trasplantes de riñón sanos les va bastante bien después de la cirugía. Dos ex estrellas de la NBA, “Sean Elliot y Alonzo Mourning”, incluso pudieron regresar al baloncesto profesional después de un trasplante.
Cuando se les preguntó si la experiencia cambió su relación entre ellos, ambos hermanos reconocieron un fortalecimiento de lo que ya era una conexión cercana.
“Es lo mismo”, dijo Ryan. “Pero tengo uno de sus riñones en mí. Creo que simplemente reforzó el vínculo “.
– Adquisición de riñón de donante $ 58,300
– Hospital 74.500
– Tasas de DM 21,500
– Evaluación 14,600
– Seguimiento (por año) 48.000
– Medicamentos (por año) 29.500
– Total: 246.400
fuente: http://www.millman.com
Aunque tiene seguro médico, los gastos de bolsillo de Ryan son considerables.
Se pueden hacer cheques o donaciones en efectivo a la “Cuenta médica Ryan Wondercheck” en First Bank en Breckenridge. Los cheques también se pueden enviar por correo a: First Bank, Ryan Wondercheck Medical Account, 200 Ski Hill Rd., PO Box 7129, Breckenridge, Colorado, 80424.