El siglo XXI es la era de vivir soltero.
Hoy en día, la cantidad de adultos solteros en los EE. UU. Y en muchas otras naciones del mundo no tiene precedentes. Y los números no solo dicen que las personas se quedan solteras por más tiempo antes de establecerse. Más se quedan solteros de por vida. Un Informe Pew de 2014 estima que para cuando los adultos jóvenes de hoy alcancen los 50 años, aproximadamente uno de cada cuatro de ellos nunca se habrá casado.
El predominio de la vida soltera ha dejado a algunos en pánico. US News & World Report, por ejemplo, advirtió que los estadounidenses piensan que los valores morales del país son malos y están empeorando, y una de las principales razones de su preocupación es la gran cantidad de personas que permanecen solteras.
Pero en lugar de preocuparnos, tal vez deberíamos celebrar.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original de Bella DePaulo, científica del proyecto, Universidad de California, Santa Bárbara
Soy un científico social y he pasado las últimas dos décadas investigando y escribiendo sobre personas solteras. Descubrí que el aumento de la vida soltera es una bendición para nuestras ciudades, pueblos y comunidades, nuestros familiares, amigos y vecinos. Esta tendencia tiene la oportunidad de redefinir el significado tradicional y los límites del hogar, la familia y la comunidad.
Centro de Investigación Pew
Lazos que unen
Durante años, las comunidades de todo el país han estado organizadas por grupos de familias nucleares que viven en hogares suburbanos. Pero hay algunas señales de que este arreglo no está funcionando tan bien.
Estas casas suelen estar demasiado aisladas, demasiado lejos del trabajo y unas de otras. Según una encuesta nacional en curso desde 1974, los estadounidenses nunca han tenido menos probabilidades de ser amigos de sus vecinos que ahora, con la vecindad más baja en los suburbios.
Pero los estudios también han demostrado que las personas solteras se oponen a esas tendencias. Por ejemplo, es más probable que animen, ayuden y socialicen con sus amigos y vecinos que las personas casadas. También es más probable que visiten, apoyen, asesoren y se mantengan en contacto con sus hermanos y padres.
De hecho, las personas que viven solas suelen ser la vida de sus ciudades y pueblos. Tienden a participar en más grupos cívicos y eventos públicos, se inscriben en más clases de arte y música y salen a cenar con más frecuencia que las personas que viven con otras personas. Las personas solteras, independientemente de si viven solas o con otras personas, también se ofrecen más como voluntarias para organizaciones de servicios sociales, grupos educativos, hospitales y organizaciones dedicadas a las artes que las personas casadas.
Por el contrario, cuando las parejas se mudan juntas o se casan, tienden a volverse más aisladas, incluso si no tienen hijos.
Fortalecimiento y resiliencia
Desafortunadamente, la vida de soltero sigue estando estigmatizada, y las personas solteras son habitualmente estereotipadas como menos seguras y más egocéntricas que las personas casadas. Se dice que mueren antes, solos y tristes.
Sin embargo, los estudios de personas que viven solas generalmente encuentran que a la mayoría les va bien; no se sienten aislados, ni están tristes y solos.
Los informes sobre la muerte prematura de personas solteras también han sido muy exagerados, al igual que las afirmaciones de que el matrimonio transforma a las personas solteras miserables y enfermizas en cónyuges felices y saludables.
De alguna manera significativa, son las personas solteras las que lo están haciendo particularmente bien.
Por ejemplo, las personas con carteras de relaciones más diversificadas tienden a estar más satisfechas con sus vidas. Por el contrario, la insularidad de las parejas que se mudan juntas o se casan puede dejarlas vulnerables a una salud mental más deficiente.
Los estudios han demostrado que las personas que permanecen solteras desarrollan más confianza en sus propias opiniones y experimentan un mayor crecimiento y desarrollo personal que las personas que se casan. Por ejemplo, valoran el trabajo significativo más que las personas casadas. También pueden tener más oportunidades de disfrutar de la soledad que muchos de ellos disfrutan.
Redefiniendo la familia y el hogar
Las personas casadas a menudo ponen a su cónyuge (y, para algunos, a sus hijos) en el centro de sus vidas. Eso es lo que se espera que hagan y, a menudo, también es lo que quieren hacer.
Pero las personas solteras están ampliando los límites tradicionales de la familia. Las personas que más les importan pueden incluir a la familia en el sentido tradicional. Pero también incluirán amigos, ex socios y mentores. Es una familia de personas más grande e inclusiva que importa.
Para muchas personas solteras, las casas suburbanas unifamiliares no les ofrecerán el equilibrio entre la sociabilidad y la soledad que anhelan. En cambio, están encontrando o creando una variedad de espacios de vida diferentes.
A veces, verá variaciones de los arreglos tradicionales del siglo XXI, como hogares multigeneracionales que permiten la privacidad y la independencia, así como la interacción social. Otros, y no solo los más jóvenes, viven con sus amigos u otras familias de su elección.
Aquellos que aprecian su tiempo a solas a menudo optan por vivir solos. Algunos han comprometido relaciones románticas pero eligen vivir en lugares propios, un estilo de vida de “vivir juntos separados”.
Algunas de las innovaciones más fascinantes son perseguidas por personas que buscan tanto la soledad como la sociabilidad fácil. Estas personas pueden mudarse a su propio apartamento, pero es en un edificio o vecindario donde ya viven amigos y familiares. Pueden comprar un dúplex con un amigo cercano o explorar comunidades de covivienda o vecindarios de bolsillo, que son comunidades de casas pequeñas agrupadas alrededor de espacios compartidos como patios o jardines.
Los padres solteros también están innovando. Las madres solteras, por ejemplo, pueden acudir a CoAbode para intentar encontrar otras madres solteras con las que compartir un hogar y una vida. Otras personas solteras pueden querer criar hijos con el apoyo total de otro padre. Ahora pueden buscar un compañero para la crianza de los hijos, sin expectativas de romance o matrimonio, en sitios web como Family by Design y Modamily.
A medida que se conozca más el potencial de vivir una vida de soltero plena y significativa, vivir soltero se convertirá en una elección más genuina. Y cuando vivir soltero es una elección real, casarse también lo será. Menos personas se casarán como una forma de huir de la vida soltera o simplemente de hacer lo que se espera que hagan, y más lo elegirán porque es lo que realmente quieren.
Si continúan las tendencias actuales, las generaciones sucesivas tendrán oportunidades sin precedentes de seguir la vida que más les convenga, en lugar de la que se les prescribe.
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