Mi familia, incluida mi hermana gemela Annie (al frente), mi madre Eileen (centro) y mis hermanas menores Alexis (detrás de mi madre) y Kelsey (segunda desde la izquierda) se unen a mí (atrás) para posar para una foto con tres miembros de la El Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York en un momento surrealista entre el este y el oeste para los neoyorquinos nativos en Loveland Pass a fines de abril.
Cortesía de la familia Olivero
Mi abuelo Charles Beissel aparece aquí con mi abuela Teresa Beissel el día de su boda en 1943.
Cortesía de la familia Beissel.
Mis abuelos Teresa y Charles Beissel juntos como los recuerdo de niña.
Cortesía de la familia Beissel.
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Aparte de viajar en un avión, este momento a 11,990 pies fue lo más cerca que mi madre había estado de las nubes: los proverbiales cielos. Y qué momento enviado del cielo se convirtió para nuestra familia.
A finales de abril, mi madre, mis tres hermanas y yo hicimos un viaje a Loveland Pass durante unas vacaciones familiares. Las vacaciones fueron la primera vez que mi familia inmediata visitó Colorado, una experiencia especial y diferente para los nativos de la ciudad de Nueva York. Les enseñé a esquiar durante tres días en Arapahoe Basin Ski Area. Montamos en bicicleta a lo largo de los bancos de nieve junto al río Snake en Keystone. Vieron alces, borregos cimarrones y cabras montesas en la naturaleza por primera vez.
Al final de las vacaciones, no pude evitar pensar en lo orgulloso que estaba de mis padres y mis tres hermanas por emprender la aventura inherente en las Montañas Rocosas con gran energía. Al comienzo de la semana, pensé que tal vez uno o dos de ellos serían lo suficientemente ambiciosos como para esquiar desde la cima del Black Mountain Express de A-Basin hasta el área base de Mountain Goat Plaza al final de su estadía. Tal vez logremos llegar a la Cuenca durante dos días en total. Pronto se demostró que estaba equivocado cuando, el viernes, el último día completo de nuestras vacaciones, los cinco expresaron interés en ir a la Cuenca por tercer día. A decir verdad, después de un par de días de enseñanza, me habían dejado fuera de combate. Pero me alegré de unirme a ellos en el área de esquí en Continental Divide para un día más perfecto como una postal para probar cosas nuevas. Eran los cuatro, incluido uno con miedo a las alturas, esquiando solos desde la cima del Black Mountain Express. La quinta y última fue mi madre, Eileen, que se apegó al elevador Molly Hogan. Pero, muchacho, ¿le ganó esa carrera a una maestra de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York desde hace mucho tiempo?
Sin embargo, fue la noche anterior, el jueves 24 de abril, cuando tuvimos el momento más surrealista de unas vacaciones llenas de recuerdos. Después de que mi madre, mis tres hermanas, Annie, Kelsey y Alexis, y yo terminamos de esquiar en A-Basin, les pregunté si les gustaría ir a ver Loveland Pass. Les dije que con toda la nieve reciente de primavera y las condiciones parcialmente nubladas, valdría la pena conducir con viento los pocos kilómetros desde la cuenca. Así que nos dirigimos en nuestra minivan de alquiler y aparcamos junto a una enorme pila de nieve.
Segundos después, cuando nos acercábamos al letrero de Loveland Pass en Continental Divide, escuché a mi mamá hablar de repente.
“¿Es usted policía de Nueva York?” ella preguntó.
Me di la vuelta y mi madre estaba hablando con un trío de personas que vestían gorras de béisbol azul oscuro del Departamento de Policía de Nueva York. ¿Sabes, los que llevaban los Mets y los Yankees de Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre? Muy pronto, mientras les mostraba a mis hermanas los montones de nieve de Loveland Pass, señalando montañas en la distancia, mi madre profundizó en una conversación con el trío. Los tres estaban aquí en una excursión rápida desde una conferencia nacional de policía en Denver. La conversación pasó de un rápido “hola, ¿cómo estás?” A una sesión de 20 minutos para enfrentarte a los gélidos vientos de las Montañas Rocosas. Mi madre les contó que su padre, Charles Beissel, fue oficial de la policía de Nueva York durante muchos años después de que se alistó en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los nuevos amigos encontraron el momento bastante irónico. ¿Qué tan fortuito en su y nuestra primera vez en la División Continental, donde la ladera oriental del país se encuentra con la ladera occidental, para los neoyorquinos con conexiones con el NYPD para encontrarse entre las nubes?
Para mí, el momento fue casi espiritual. Yo, personal e históricamente, no me he dedicado especialmente a una religión singular. Dicho esto, trato de mantener la mente abierta cuando se trata de cosas como la espiritualidad, la intervención divina y un mayor significado y propósito. Con eso, puedo decir esto: ¿Qué divertido para nosotros conocer a miembros de la policía de Nueva York en este momento exacto, en el Continental Divide, cuando mi madre y mi familia estaban tan cerca de los proverbiales cielos como lo habían estado antes? Al menos, puede hacer pensar a un hombre. Seguro que me hizo preguntarme.
Mientras los oficiales de policía de Nueva York conducían de regreso al este, nos dirigimos hacia el oeste con nuestras propias gorras de béisbol como recuerdo. Aproximadamente 36 horas después, condujimos sobre Loveland Pass nuevamente, esta vez en una conga-fila de autos después de una tormenta de nieve durante la noche. Para aquellos en el coche que temen a las alturas, sin duda fue una experiencia. Pensando en retrospectiva, no pude evitar reflexionar, conociendo los cuentos familiares sobre la personalidad divertida y el sentido del humor de mi abuelo, tal vez esto era una broma que le estaba gastando a nuestra familia. Un último hola y adiós.
O eso pensé. Después de regresar a mi auto una vez que mi familia se había ido, sucedió una última cosa misteriosa. Mientras me sentaba en el lado del conductor, me golpeé la cabeza contra la visera del lado del conductor que, aparentemente, había empujado hacia un lado antes de dejar el coche por última vez.
Masajeando mi cabeza, no pude evitar sonreír. ¿Porque preguntas? Porque mis primeros recuerdos de la infancia de mi abuelo, antes de su fallecimiento en 1994, eran de él golpeándose la cabeza a propósito en la parte superior de la puerta del lado del pasajero cada vez que lo recogíamos por un día con el abuelo. Era su forma de divertirnos a mí y a mi hermana gemela, dos niños pequeños en ese momento, que seguramente se reirían desde sus asientos de seguridad en la última fila del Chevy Nova de mi madre.
Con eso, mientras miro hacia los cielos, digo esto: Feliz Día del Padre, abuelo. Y gracias por brindarnos un Día del Abuelo inesperado a fines de abril en Loveland Pass, un momento enviado por el cielo que nunca olvidaré.