El senador del estado de California Anthony Portantino, quien insiste en que lo llamen Tony y representa al Distrito Senatorial 25, que se encuentra principalmente en el condado de Los Ángeles, nunca tuvo la intención de ser una voz líder en los horarios de inicio de clases. Pero Tony es padre y a Tony le gustan los datos y Tony no quiere que los adolescentes golpeen a las personas o los edificios o entre ellos con los autos. Entonces, ahora Tony es el autor de SB 328, un proyecto de ley que “requeriría que la jornada escolar para las escuelas intermedias y secundarias comience no antes de las 8:30 am” en California. Es un proyecto de ley popular y es bastante probable que se apruebe. Eso es porque Tony, héroe legislativo de bajo perfil que es, tiene algunos puntos extremadamente buenos.
Tony sostiene que el sueño es un problema de salud pública para niños y adolescentes. La investigación sugiere que los estudiantes de secundaria y preparatoria que llegan a la escuela privados de sueño no tienen la mejor oportunidad de tener éxito y que acostarse temprano no resolverá el problema, que parece ser de desarrollo. Tony encuentra ridículo que el sistema educativo siga golpeándose la cabeza (la cabeza de los adolescentes en realidad) contra una pared biológica. Quiere que se detenga y cree que puede hacerlo en California mientras modela un nuevo camino a seguir para las escuelas de todo el país.
Fatherly le habló a Tony sobre su factura, su familia y cómo las pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia para los niños.
Solo por el bien de nuestra audiencia, ¿le importaría decirnos exactamente cuál es el proyecto de ley que está patrocinando y qué espera lograr?
Leí un artículo de periódico hace aproximadamente un año y medio sobre la investigación sobre el sueño de los adolescentes y la relación con los horarios de inicio de la escuela y los patrones de sueño de los adolescentes. Estaba muy intrigado, así que comencé a hacer una investigación independiente. Lo que encontré fue que hay alrededor de veinte años de datos sobre la química del cerebro de los adolescentes, los patrones de sueño de los adolescentes y las horas de inicio de la escuela. Esto es lo que dijo esa investigación: los adolescentes requieren diez horas de sueño por noche y en realidad duermen de cuatro y media a cinco horas por noche.
Algunas personas dicen que se acuesta temprano, que se levanta temprano. Bueno, el problema es que si acuesta a su hijo adolescente a las 9 en punto, su biológico y físico no podrá conciliar el sueño hasta las 11 en punto. La melatonina en el cerebro de los adolescentes no les permite quedarse dormidos en promedio antes de las 11 de la noche. Y levantar a su hijo a las 6:30 para la hora de inicio a las 7:30, ese es el reloj biológico para levantar a un adulto a las 4 de la mañana.
¿Cuáles son algunos de los beneficios de las horas de inicio tardías para las escuelas?
Hay 400 distritos escolares en todo el país que han cambiado su hora de inicio a las 8:30 o más tarde. En esos 400 distritos escolares, hemos visto resultados dramáticos. Los puntajes de los exámenes aumentan, las tasas de graduación aumentan, la asistencia aumenta. Al mismo tiempo, la depresión baja. Los pensamientos suicidas bajan. Disminuye la obesidad. Disminuye el consumo de drogas. La principal causa de muerte de adolescentes en Estados Unidos son los accidentes automovilísticos. Los accidentes automovilísticos disminuyen.
Sube la participación deportiva.
Esos 400 distritos escolares representan toda la gama de datos demográficos. Tenemos distritos escolares urbanos, distritos escolares rurales, distritos escolares suburbanos, estudiantes de inglés, padres que trabajan. Cada grupo demográfico tiene un beneficio.
¿Las horas posteriores de inicio de clases afectan las tasas de graduación?
Hay un distrito en Texas que vio un aumento del 11% en la tasa de graduación.
¿Qué investigación científica específica ha realizado que respalde su afirmación?
La Academia Estadounidense de Pediatría examinó todos estos datos e investigaciones y, en 2014, recomendó que las escuelas secundarias y secundarias no deberían comenzar antes de las 8:30. El Centro para el Control de Enfermedades también examinó los mismos datos y llegó a la misma conclusión…. Para mí, es casi irresponsable de nuestra parte no hacer todo lo posible para hacer lo que es mejor para nuestros hijos.
¿Cómo ha respondido su circunscripción y su distrito a la propuesta de este proyecto de ley?
La gente se acerca y dice: ‘¿Es esto un problema de crianza o es un problema de salud?’ Creo que cuanto más escuchan la ciencia y miran los resultados, más conversos obtengo. Un distrito escolar no puede usar pintura con plomo en su pared porque sabemos que la ingestión de pintura con plomo causa daño cerebral. Sabemos que privar de sueño a nuestros adolescentes los hace recurrir a las drogas, considerar el suicidio, tener más accidentes automovilísticos y no rendir al máximo de su potencial. Ese es un problema de salud pública y, por lo tanto, es apropiado que el estado se involucre en un problema de salud pública.
Hay muchos distritos escolares que quieren cambiar al comienzo tardío, pero debido a las actividades extracurriculares no lo hacen. Porque si tiene un distrito escolar en un horario y otro en otro, arruina las actividades extracurriculares para todos los demás. Así que creo que hay una razón legítima de salud pública para que el estado lo haga.
¿Cómo cree que suceden las políticas a nivel nacional, especialmente en esta área de hiperpartidismo? Estas parecen políticas que beneficiarían a todos los niños en todas las escuelas.
Una de las cosas emocionantes de California es que somos un estado tan grande. Si podemos implementarlo en California, podemos mostrarle al resto del país que un estado que es tan diverso como Estados Unidos puede hacerlo. Lo interesante es que presenté el proyecto de ley sin siquiera estar al tanto del movimiento nacional. Acabo de leer un artículo como papá que me conmovió.
¿Cómo implementarán las escuelas el proyecto de ley? ¿Existe alguna inquietud logística?
El proyecto de ley en sí está bien elaborado, creo, porque dice que debe hacerlo antes de julio de 2020. Estamos hablando de más de dos años. Les estoy dando a los distritos escolares más de dos años para tener un plan comunitario. La otra parte que la gente debe comprender, así que digamos que su escuela sale a las 2:30 y usted hace un presupuesto para las actividades después de la escuela de 2:30 a 6. Ahora, si su escuela sale a las 3:30, uno menos hora de después de la escuela en la que está gastando recursos. Digamos que tiene un programa de guardería después de la escuela, hay una hora menos de presupuesto. Eso libera una hora de recursos que se pueden trasladar a problemas matutinos relacionados con el cambio.
¿Cuáles son algunos de los últimos pensamientos o cualquier otra cosa que desee resumir acerca de por qué este tema debería ser importante para los padres?
Creo que con qué frecuencia han escuchado a los líderes comunitarios, políticos y educadores decir que debemos anteponer los mejores intereses de nuestros niños. Necesitamos enfocarnos en lo que es importante y lo que es importante es lo que es importante para nuestros hijos. Bueno, aquí hay una forma comprobada, basada en resultados científicos, respaldada por resultados para mejorar la salud y el bienestar de nuestros niños simplemente dándoles un horario que les permita tener un sueño más apropiado. Es sencillo. Es verificar. Francamente, la gente que quiere negar la ciencia, se trata de los niños. Deberíamos hacerlo.
¡UPS! Inténtalo de nuevo.
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