Anoche, The Experiment, del que formo parte, se inauguró en el Festival de Melbourne. La historia de su creación comenzó hace seis años y fue guiada por una serie de presentaciones fortuitas.
En términos simples, The Experiment es solo eso: un monodrama musical en el que nuestra ambición era mirar la naturaleza misma de la experimentación, así como examinar la interacción de dos temas clave: la memoria y el trauma. Es una composición musical con elementos teatrales. No es una obra de teatro con música.
Así es como surgió:
En 2009, conocí al guitarrista chileno Mauricio Carrasco en el sur de Francia mientras estaba en residencia en la Fundación Camargo en Cassis. A pesar de no haber escrito previamente para guitarra, me llamó la atención su habilidad y presencia como intérprete; instantáneamente acordamos hacer un trabajo juntos.
Contaría con música, por supuesto, pero también electrónica, texto y video. Este último elemento, pensamos, fue generalmente mal concebido y ejecutado dentro de los escenarios del concierto; lo haríamos mejor.
Una semana después, en Londres, vi al dramaturgo británico Mark Ravenhill realizar el estreno de su monólogo de 20 minutos The Experiment en Southwark Theatre. Una reflexión oscuramente ingeniosa sobre la ambigüedad de la memoria, era densa, impactante y notable.
La producción de Ravenhill contó la historia de experimentos al estilo de Mengele en niños gemelos que pueden haber sucedido o no. En su centro había un narrador poco confiable que pudo haber sido el autor o la víctima de estos experimentos. O simplemente los he visto en una película de terror o en un documental. En su texto, con su tono, cadencia y poder raros, había un rico material con el que trabajar.
Y así comenzamos a trabajar para traducir el monólogo de Ravenhill en un monodrama musical, un proceso que implicaba superponer el texto con música, luz, sonido y video.
La provocación para el texto de Ravenhill fue Practical Ethics (1979) de Peter Singer, un texto polémico que sostiene que el supremacismo humano se encuentra en el corazón de la experimentación animal. Singer escribió:
Si los experimentadores no están preparados para utilizar humanos huérfanos con daño cerebral severo e irreversible, su disposición a utilizar animales no humanos parece discriminar basándose únicamente en las especies … No parece haber ninguna característica moralmente relevante que tengan estos seres humanos de la que carecen los animales no humanos.
La inquietud de esta declaración desencadena respuestas primarias en los humanos. La inquietud, la incomodidad fundamental de saber que algo es verdad pero, sin embargo, negarlo, fue un punto de referencia importante a medida que desarrollamos el trabajo y estetizamos el guión de Ravenhill.
Nuestra ambición no era sorprender a la audiencia, nada tan banal o ingenuo, sino crear una meditación soporífera, en la que se plantean preguntas pero no se resuelven, donde las burbujas de pensamiento ético no narrativo de las ideas de Ravenhill y Singer pudieran flotar amenazadoramente.
El experimento. Shane Reid.
En el fondo están las justificaciones ciegas de la ciencia a las que apunta Singer, y el colapso de la investigación clásica del testimonio como verdad que preocupa a Ravenhill. Estas indagaciones funcionan en paralelo con una sucesión de reflexiones sobre la naturaleza seductora, temporal y fallida de la cultura de los gadgets.
La palabra hablada de la obra se transmite en tonos apagados y subestimados, y por un músico, no por un actor. Entregado de forma sostenida sotto voce, y compensado con una filigrana oscura de sonido amortiguado e interludios musicales, esto es un pensamiento de compositor, no de director.
El trabajo reúne a un equipo de colaboradores, entre ellos el pintor y videoartista francés Emmanuel Bernardoux, el diseñador de producción Matthew Gingold, el dramaturgo Jude Anderson y la directora de producción Lisa Osborn. Más adelante en la pieza nos acompañaron el compositor invitado argentino Fernando Garnero, el diseñador de iluminación Niklas Pajanti, los consultores de sonido Byron Scullin y Marco Cher-Gibard y los artesanos Nara Demasson, Benjamin Kolaitis y Anna Conrick.
Nuestro espectáculo es un wunderkammer tecnológico en el que el público, sentado bajo 48 ponentes, es a la vez sujeto y observador de nuestra experimentación. Funciona para algunas personas. Otros no tanto. Pero ha sido intrigante ver este trabajo dividir opiniones críticas extrañas en Sydney y Adelaide.
Afortunadamente, me gusta lo raro. No todo el mundo puede leer el extraordinario campamento / oscuro ensayo de John Water sobre la histeria Desperate Living (1977), o tragarse de una sola vez The Holy Mountain (1973) de Alejandro Jodorowsky. Pero como estos dos héroes personales, prefiero trabajar directamente con la inmanencia abstracta de símbolos colocados en relación entre sí.
La miríada de lecturas que siguen es para mí mucho más rica que la señalización directa más prescrita.
El experimento. Shane Reid.
Lo que verá y oirá dependerá en parte de usted. El Experimento es oscuro, denso, implacable, intencionalmente emocionalmente frío (como la propia experimentación médica y científica) e incluso sombrío. Pero definitivamente no es pasivo.
Me guste o lo odie – o en el caso de algunos críticos, ambos – The Experiment me recuerda cada vez más a The Inquisitive Man (1814) del fabulista ruso Ivan Krylov, de donde proviene la expresión inglesa sobre el elefante en la habitación. Hay muchos elefantes oscuros en la habitación que hemos creado.
Sigue siendo tarea de las audiencias decidir qué desde dentro desean recordar, o de hecho, percibir en absoluto.
El Experimento está en el Festival de Melbourne hasta el 24 de octubre, detalles aquí.