El viernes pasado, decenas de miles de adolescentes faltaron a la escuela para protestar por la inacción del gobierno sobre el cambio climático y un adolescente llamado William Connolly (también conocido como egg boy) en Australia golpeó un huevo contra la cabeza de un público político australiano que consideraba la idea. Los musulmanes fueron responsables de su propia matanza a manos de un terrorista supremacista blanco. Estos fueron solo los últimos adolescentes en dar un ejemplo moral, siguiendo los pasos de Ethan Lindenberger de Norwalk, Ohio, quien testificó ante el Congreso sobre las creencias anti-vacunas de sus padres y su deseo de vacunarse responsablemente.
Aléjate un poco y tienes a Greta Thunberg, de 16 años, nominada al Premio Nobel de la Paz por su lucha contra el cambio climático, Marcel McClinton, de 17 años, que sobrevivió a un tiroteo en West Houston y luego decidió postularse. Ayuntamiento y TK. Y están los adolescentes sobrevivientes del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, quienes formaron el movimiento March For Our Lives y organizaron una protesta tan grande que se vio en todo el mundo.
En todo el país, o al menos en Internet, parece que los adolescentes están hablando. Son activos, políticamente comprometidos, dispuestos a compartir sus opiniones (buenas y malas) y organizarse. Pero, ¿por qué hablan los adolescentes y no sus padres? ¿Y por qué ahora? Los problemas que parecen estar abordando son, al menos a nivel superficial, innumerables: violencia con armas de fuego, acceso a la atención médica, cambio climático, islamofobia y racismo. Pero hay un tema común. Los adultos que se niegan a actuar toman decisiones pasivamente para los adolescentes. Esta nueva generación de jóvenes activistas no está en contra de la autoridad, per se, se oponen e intervienen en líderes adultos que son demasiado reacios al conflicto como para defender sus principios.
La violencia armada es el ejemplo perfecto de esta dinámica. Los tiroteos escolares han sido un problema comentado desde la masacre de Columbine en 1999 y un porcentaje significativo de los miles de tiroteos masivos que han ocurrido desde entonces han ocurrido en las escuelas. Los niños que asisten a estas escuelas toman pocas decisiones sobre cómo se administran o protegen estas instituciones. No votan por sus miembros de la junta o representantes. No se ofrecen como voluntarios para la PTA porque no son P ni T, por lo que no pertenecen a A.
Pero mueren. Y, ahora, también se levantan y confrontan a los malos actores como la Asociación Nacional del Rifle y el Representante Republicano de Florida Matthew Gaetz, avergonzándolos públicamente. En cierto sentido, usan su juventud como una forma de acercarse al poder (solo mira a Egg Boy acercarse a ese fanático) y luego ofrecen una crítica profunda, matizada y contundente. Esto parece sorprender a la gente todo el tiempo, pero no está claro por qué. Los adolescentes de hoy han sido, gracias a sus padres inquietos y la hipercompetitividad del entorno en el que han crecido, muy bien educados.
Las vacunas no son un tema diferente. Cuando Ethan Lindenberger testificó ante el Congreso, se sintió un poco como un movimiento punk: se estaba metiendo con sus padres frente a todo el país. Pero en realidad era respetuoso y hablaba bien de la ciencia médica establecida. Fue específico en su crítica y no cedió terreno a las diatribas libertarias de Rand Paul. Exigió algo mejor y se fue.
En cierto sentido, la tendencia más amplia del activismo adolescente parece tener lugar en el contexto del cambio climático, que no es simplemente otro tema. Los adolescentes han visto cómo las generaciones de sus padres no lograron nada significativo sobre el tema durante, dependiendo de sus edades, la mayor parte de las dos décadas. ¿Qué queda sino salir de la escuela y exigir que quede algo del mundo en general para cuando llegues? Como dijo un estudiante de 16 años a Wired: “Mi GPA no va a importar si estoy muerto”.
No es que los adultos sean incapaces de protestar o de realizar cambios importantes en su gobierno. A muchos políticos adultos se les han ocurrido ideas políticas radicales y reflexivas para abordar las amenazas existenciales de estos problemas. Pero parece que están más arraigados en un sistema de política de partidos y cortesía de una manera con la que los adolescentes desafortunados y ocasionalmente groseros aún no han tenido que lidiar. En particular, los adolescentes tampoco están limitados por los límites históricos de la política de partidos. Cualquier veterano que haya existido durante cuarenta o cincuenta años sabe lo que es capear muchas tormentas políticas. Pero para los adolescentes, que están increíblemente orientados al presente, solo hay problemas inmediatos y grandes soluciones. Los padres pueden decirle constantemente a sus adolescentes que piensen fuera de la caja, pero la verdad es que los adolescentes no tienen una caja. Sin embargo, gracias en gran parte a Internet, tienen una plataforma.
Nada de esto quiere decir que todos los adolescentes sean buenos. Jacob Wohl saltó a la fama como un inversionista empresarial adolescente convertido en teórico de la conspiración trumpiano y pirata informático que recientemente hizo olas por fingir una amenaza de asesinato y violencia contra sí mismo. 4Chan, el precursor notorio, más ofensivo y más burdo de Reddit, está lleno de adolescentes edgelord que están poniendo a prueba sus límites y coqueteando con un humor extremo que a menudo está relacionado con el racismo y la misoginia. Y los adolescentes no solo protestan contra los tiroteos escolares, sino que los perpetran. Por las mismas razones por las que los adolescentes están preparados para ser activistas y voces morales para una comunidad que no está abordando un problema, también pueden ser tóxicos.
Entonces, ¿qué hacemos con un niño que golpea a un fanático en la cabeza con un huevo? ¿Está a la par con los adolescentes que marcharon en Selma o los adolescentes que se sentaron en la Plaza Wenceslao cuando cayó la Unión Soviética? Talvez no. Pero eso no significa que no valga la pena escuchar al chico huevo. Tiene un punto que hacer. Son los adultos los que tienen el huevo en la cara.
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