Un hombre, desencantado por los rigores de la vida en la ciudad, deja atrás su antigua vida para dirigir una granja y redescubrir un propósito. Esa es la configuración de Stardew Valley y de casi todos los juegos de Harvest Moon. Pero para Samuel, esa premisa no es solo una ficción. Es su vida real.
Vivir en una granja había sido uno de los sueños de Samuel desde que era un niño, pero la vida tiene una forma de hacer a un lado nuestras grandes ideas. Luego, el año pasado, Samuel comenzó a jugar Stardew Valley. Ahora, a los 33 años, Samuel ha renunciado a su apartamento de la ciudad en Illinois en el que ha vivido durante años y compró una pequeña granja en el campo.
“Tengo un amigo en este momento y hace unas dos semanas y estábamos afuera tomando una cerveza y me dijo: ‘Estás viviendo en un juego de Harvest Moon. Lo sabes, ¿verdad?'”, Me dice Samuel por teléfono. mientras reía. “Las similitudes, créanme, no se me escapan. Mucha gente me dice que estoy llevando el cosplay al extremo”.
Pero un mono sucio no es solo un disfraz que Samuel usa durante un tiempo cuando le da la gana. Con 2.5 acres de tierra, un granero, un cobertizo, dos perros y un verdadero reparador de una casa, Samuel tiene más responsabilidades de las que ha tenido en toda su vida. Y, a pesar de tener “algunas canas más” por eso, me dice que nunca volvería.
“Es todo lo que quería que fuera”.
Cuatro paredes
Varias veces por noche, los trenes pasaban junto a la ventana de Samuel. No fue un sonido reconfortante, solo otra forma en que la inquietud de la ciudad invadió su vida. Para alguien que creció corriendo por los viñedos de la granja de su tía, el caos de la ciudad no era donde Samuel sentía que pertenecía. Puede que no haya trabajado en una desalmada oficina corporativa de Joja como en la presentación de Stardew Valley, pero su vida era igual de insatisfactoria. Y su apartamento “estrecho” no ayudaba.
“Amo mi trabajo, no me malinterpretes, pero cuando llegas a casa y lo único que tienes son cuatro paredes para mirar, se vuelve tedio después de un tiempo”, admite Samuel. “Puedo salir, pero tan pronto como salgo por la puerta estoy en el medio de la ciudad. Salgo y es de cemento, no hay nada que pueda hacer al respecto. ¿Qué hay que hacer? bar, supongo. Puedo convertirme en alcohólico o puedo quedarme afuera y mirar al suelo “.
Sé que es sobre todo una broma cuando dice esto, pero también siento una especie de verdad desesperada en ello.
“Mucha gente me dice que estoy llevando el cosplay al extremo”.
-Samuel
Como era de esperar, Samuel pasó el tiempo jugando videojuegos. Mientras hablamos de ellos, él hace algunos golpes alegres a Mass Effect: Andromeda, menciona cuánto amaba Dust: An Elysian Tale y confiesa que ha estado jugando a EVE Online durante casi ocho años. Pero Stardew Valley era diferente. “Tenía esa pequeña pieza de encanto, una pieza de magia que la gente agarra y simplemente no la encuentras en todas partes”, dice Samuel. “Tenía tanto corazón y tanta alma”.
Si bien siempre ha disfrutado de los juegos anteriores de Harvest Moon, Stardew Valley se apoderó de él de una manera diferente. A medida que avanzaba el 2016, registró más de 120 horas cultivando su trama del paraíso virtual del país. Para alguien que creció en el campo, Stardew Valley tenía una poderosa comprensión de los hermosos matices de ese tipo de vida.
Una foto del patio trasero de 2.5 acres de Samuel.
Cuando la congelación aislante de un diciembre del medio oeste comenzó a infiltrarse en su apartamento, también lo hizo la inquietud de Samuel. Necesitaba salir de la ciudad. “Me sentí desilusionado con ese tipo de estilo de vida”, dice sombríamente. “Quería ensuciarme las manos y quería salir y arrancar la tierra y ver qué podía cultivar. Creo que hay una desilusión en la sociedad moderna. La gente se cansa de mirar siempre hacia abajo a sus teléfonos y, finalmente, un día mire hacia arriba y diga, ¿qué estoy haciendo con mi vida? “
“Me di cuenta de que necesitaba agarrar mi sueño y correr con él y tomar todas las oportunidades que pudiera”.
Después de Año Nuevo, Samuel dice que estaba sentado con unos compañeros de trabajo hablando de sus propósitos cuando pensó, al diablo con eso, y confesó: “Me voy a comprar una granja. Voy a tener gallinas y dos pavos y Voy a nombrarlos Navidad y Acción de Gracias y voy a hacer lo que siempre quise hacer “.
“Todo el mundo decía que estaba loco”, se ríe.
Un nuevo comienzo
Samuel compró la primera granja que visitó. “Es ideal para mí”, dice. “Está a 20 minutos de mi trabajo ya 20 minutos de la casa de mis padres, pero está en medio de la nada”.
Fiel a la premisa de Stardew Valley, la propiedad de 2.5 acres había sido descuidada durante años. Samuel dice que, estructuralmente, todo estaba en muy buen estado, pero había mucho trabajo preliminar que debía hacerse: árboles para cortar, malas hierbas para arrancar y piedras para romper.
La nueva casa de Samuel de un piso con un sótano sin terminar.
Eso sin mencionar el trabajo que hay que hacer en la casa. “Necesita una actualización”, se ríe Samuel. “La alfombra de pelo verde es un poco excesiva”. Me dice que al levantar un poco, encontró pisos de madera debajo e inmediatamente se emocionó. Luego levantó más alfombra y se dio cuenta de que lo que pensaba que eran pisos de madera era en realidad solo la mitad del porche delantero. Cuando los dueños anteriores quisieron expandir el interior, simplemente canibalizaron la mitad del porche.
A pesar de todo el mantenimiento que necesita la propiedad, eso no ha impedido a Samuel comenzar con la agricultura real. El campo más allá de su casa ya está labrado y plantado. “Tengo cebollas, quimbombó, pepino y tengo una hilera de coles, aunque es un poco temprano para las coles en este momento”, dice Samuel emocionado. “También planeo agregar un poco de lechuga y frijoles. También planeo cultivar un poco de tabaco en el campo”.
“Quería ensuciarme las manos y quería salir y arrancar la tierra y ver qué podía cultivar”.
-Samuel
Le pregunto por qué quiere tabaco. “Siempre quise probarlo porque mi abuelo solía cultivar tabaco”, dice. “Recuerdo que cuando era un niño pequeño y veías estas grandes, enormes plantas de tabaco colgadas en este viejo y destartalado cobertizo verde que tenía. No sé, pensé que sería divertido hacerlo”.
Sin embargo, eso es solo el comienzo. Después de comprar la propiedad en enero, los cultivos de Samuel ya comienzan a parecerse a los de Stardew. Un amigo le regaló dos manzanos que ya plantó. Hay una hilera de vides que espera convertir en mermelada sin azúcar. “También quiero hacer vino y quiero tomar lúpulo y hacer cerveza. Solo quiero ser uno de esos tipos astutos. Suena divertido y bueno, si puedes emborracharte en el proceso, incluso mejor. “
Y luego está el ganado. Samuel me dice que planea tener alrededor de 15 pollos, incluidos sus dos pavos llamados Navidad y Acción de Gracias. Aunque algunas personas han tratado de disuadirlo debido al esfuerzo, está considerando comprar un cerdo o tal vez una cabra. “Sé que todos dicen que son lindos y todo, pero vaya, son deliciosos”, se ríe. Un vecino también le dio dos cachorros de San Bernardo a los que llamó Donny y Gordon. Además de todo eso, planea mantener cuatro colmenas de Carolina Honeybees. Como el tabaco, la apicultura es otra forma en que Samuel puede emular a su bisabuelo.
Donny y Gordon, los dos cachorros de San Bernardo de Samuel.
Sin duda, es un plan ambicioso, pero Samuel confía en que puede hacerlo. Aunque su conocimiento de la agricultura es limitado, corre por su sangre. “Mi bisabuelo era agricultor en el área donde crecí”, dice. “Él emigró de Alemania y todo lo que sé sobre agricultura o apicultura lo aprendí de mi madre porque ella lo aprendió de él. Esa es una gran cantidad de información que puedo aprovechar en cualquier momento”.
Pero por mucho que a Samuel le guste bromear diciendo que está viviendo un Stardew Valley en la vida real, no lo está. Claro, renunció a su apartamento y se mudó al campo, pero es escéptico de que alguna vez pueda mantenerse en su propia tierra. Cuando llegue el verano, no podrá plantar unos cientos de arbustos de arándanos y tirarlos a un contenedor para que alguien los recoja a cambio de unos pocos miles de dólares como podría hacerlo en Stardew Valley. Un salario digno no es tan fácil.
“Todos los días definitivamente tengo momentos de autorreflexión y dudas sobre lo que pienso, oh chico”.
-Samuel
Además de todo lo que Samuel tiene que cuidar en la granja, también trabaja en turnos nocturnos a tiempo completo para llegar a fin de mes. “Cuando tomé posesión de [the land] Pensé que serían tres o cuatro horas de trabajo al día. Cuando salgo del trabajo y son las siete de la mañana es un buen momento para trabajar, así que trabajo hasta el mediodía y termino. Pero me he dado cuenta de que probablemente tomará un par de años, honestamente, llegar a donde debe estar “.
E incluso una vez que la granja vuelva a estar en buena forma, con campos llenos de cultivos y un corral lleno de animales, es poco probable que Samuel alguna vez pueda ganarse la vida en serio solo con la tierra. La agricultura ya no es lo que solía ser, especialmente para una granja tan pequeña.
Le pregunto si alguna vez duda de su decisión. “Todos los días”, dice sin detenerse. “Todos los días definitivamente tengo momentos de autorreflexión y dudas sobre lo que pienso, Oh chico. Puedo trabajar seis horas y puede parecer que no he logrado nada en absoluto. Estoy golpeado, roto y cubierto de tierra y polvo y estoy como, ¿logré algo? ”
Hay mucho trabajo por hacer antes de que la granja esté en condiciones óptimas.
Mirándolo cínicamente, no puedo evitar preocuparme si Samuel podría haber mordido más de lo que podía masticar en busca de una fantasía ociosa. Pero luego le pregunto si, a pesar de todo el trabajo duro, está más feliz ahora que antes. Hace una pausa y luego me cuenta una historia.
Hace unos meses, Samuel terminó su turno de noche y condujo hasta la granja. El tiempo había empeorado durante la noche y, al llegar, se encontró con un manto de nieve de quince centímetros que lo cubría todo. Cuando salió de su coche y sus botas crujieron en la nieve, se quedó quieto y escuchó. Escuchó algo que no había escuchado en mucho tiempo: silencio perfecto. “Yo estaba como, esto es todo. Esto es perfecto. Aquí es donde necesito estar, aquí mismo”.
Una vida maravillosa
Renunciar a la vida en la ciudad para comprar una casa en el campo fue una apuesta, pero para Samuel valió la pena. “Estaba afuera tomando un café y todos los que pasen te saludarán con la mano. En la ciudad, todos están tan obsesionados con lo que están haciendo que se olvidan de la comunidad en la que viven. No saben quiénes son sus vecinos . Vivía en ese apartamento y solo conocí a mis vecinos que vivían a 20 pies de mí, tal vez dos veces, ni siquiera podía decirte sus nombres. Ahora que me mudé aquí, tengo unos 10 vecinos a mi alrededor y Conozco a todos y cada uno de ellos “.
Quería saber dónde se ve a sí mismo dentro de unos años, y comienza a divagar emocionado sobre todos sus planes para su nueva vida. Incluso menciona tener hijos. Primero tendrá que casarse, así que le pregunto cuál es su estrategia para cortejar a las solteras locales. “Voy a correr a darles un huevo y luego me voy”, se ríe. “Así es como te ganas a las damas, ¿verdad?”
Dado lo mucho que su vida se está convirtiendo en Stardew Valley, nada me sorprendería.
Samuel, en broma, llama a esto la entrada a su mina, aunque todavía no ha encontrado ningún monstruo de baba.
“Cuando es tu sueño, tienes que tomar lo malo con lo bueno. Tienes que tomar esos momentos difíciles con todos esos buenos, ahí es donde está el verdadero encanto”.
-Samuel
Pero, en realidad, Samuel no está demasiado preocupado por el futuro. Simplemente disfruta de cada día tal como viene. “He tenido una actitud muy negativa durante mucho tiempo. Pero no puedes llevarla contigo o tendrás más canas de las que planeas. No puedes ser negativo constantemente, no puedes estar preocupándose por que todo salga mal en el mundo cuando de lo que realmente debes preocuparte son tus dos acres de tierra. El mundo entero se va a cuidar solo, pero al final del día tienes que salir y alimentar a los pollos “.
Sin embargo, solo han pasado unos meses y es muy posible que los encantos de la vida en el campo algún día desaparezcan. Es algo que Samuel ha aceptado como algo inevitable. Pero para él, no se trata de la fantasía romantizada de la simple vida en el campo. Se trata de trabajar para lograr las cosas que más importan.
“Es muy fácil salir a plantar el jardín y poner esa semilla en el suelo, pero es muy difícil quitar la maleza y cuidarla durante meses”, me dice. “Espero estar a la altura de la tarea. Pero cuando es tu sueño, tienes que tomar lo malo con lo bueno. Tienes que tomar esos momentos difíciles con todos esos buenos momentos, ahí es donde está el verdadero encanto. No está en sentarse y tomar un vaso de té, es sentarse y tomar un vaso de té después de haber trabajado durante 12 horas. Eso es lo que cuenta “.