¿Por qué nos sentimos mal con la idea de comer perro, pero hambrientos con la idea de comer cerdo (tocino) con nuestros huevos?
¿O cómo podemos sentirnos tan indignados por la caza de ballenas mientras seguimos disfrutando del pescado y las patatas fritas? ¿Por qué algunos animales parecen merecer nuestra atención y consideración y otros mucho menos?
Los problemas de comer carne son importantes desde el punto de vista psicológico. ¿Cómo lo hacemos todos? Es decir, ¿cómo se las arreglan tantas personas para comer tanta carne y al mismo tiempo abrazar fácilmente su amor por los animales?
La forma en que consumimos carne se está convirtiendo en un problema. La producción de carne es intensiva en recursos y tiene un impacto significativo en el medio ambiente, en comparación con productos alimenticios que son menos costosos en recursos. Pero a medida que la población humana crece en tamaño y riqueza, el consumo de carne aumenta constantemente. En los países donde la carne alguna vez fue un manjar, ahora es el componente central de muchos platos.
Incluso las formas en que producimos carne entran en conflicto cada vez más con nuestro amor por los animales. Para atender el creciente consumo de carne, la práctica de criar carne, matar carne y producir carne se está volviendo cada vez más inhumana.
Sin embargo, incluso sabiendo que la agricultura industrial es cruel e insostenible, muchos de nosotros todavía nos las arreglamos para disfrutar de la carne. La pregunta sigue siendo: ¿cómo lo hacemos todos?
Me refiero a esta aparente contradicción entre el amor de la gente por la carne y su preocupación por el bienestar animal como la “paradoja de la carne”. ¿Cómo puede la gente amar a los animales y también amar la carne?
Una forma de hacerlo es olvidar el vínculo entre la carne y los animales. La gente rara vez disfruta pensando en el origen de la carne, los procesos por los que pasa para llegar a sus mesas o las cualidades de vida de los animales de los que se extrae.
Olvidar o ignorar la cadena de producción de carne permite a las personas separar mentalmente la carne de los animales, para que puedan comer cerdo o ternera sin pensar en cerdos o vacas.
Pero olvidar el origen de la carne no siempre es posible. Muchos restaurantes que se especializan en carne vacuna utilizan imágenes de vacas para publicitar sus productos, o anuncian las propiedades genéticas especiales de la carne wagyu o las dietas de la carne vacuna de cereales. Incluso con estos recordatorios, todavía nos las arreglamos para comer cuando la carne llega a nuestra mesa.
Para resolver la paradoja de la carne, la gente debe negar que los animales tengan cualidades moralmente relevantes. Específicamente, niegan que los animales tengan mente. Cuando se piensa que algo o alguien posee una mente, comenzamos a preocuparnos por su bienestar, comenzamos a sentir empatía por ellos.
Negar cualidades mentales a los animales reduce la disonancia cognitiva sobre su consumo. Si bien la gente puede estar muy feliz de conocer las propiedades genéticas de las vacas Wagyu que le dan a su carne un marmoleado de alta calidad, es poco probable que estén tan felices de saber que esas mismas vacas también tienen una predisposición genética particular a experimentar dolor. o que tengan muy buena memoria.
Los experimentos de psicología de laboratorio demuestran cómo esta negación de la mente nos ayuda a resolver la paradoja de la carne.
En uno de nuestros estudios, se pidió a los participantes que consumieran un trozo de cecina o un anacardo como parte de un estudio de consumidores. Luego se les pidió que indicaran todos los animales que consideraban dignos de preocupación moral. Finalmente, se les pidió que miraran una imagen de una vaca y evaluaran sus capacidades mentales.
Los participantes que comieron carne seca indicaron que pensaban que menos animales eran dignos de preocupación moral y calificaron a la vaca como de menor capacidad mental, en comparación con los participantes que comieron anacardos.
Para demostrar que negar la mente a los animales que comemos es algo que hacemos para justificar específicamente nuestro comportamiento de comer carne, realizamos un estudio diferente.
Esta vez, se pidió a los participantes que escribieran un breve ensayo sobre el origen de la carne. A la mitad se les dijo que probarían un trozo de carne de res o cordero después de escribir el ensayo, a la otra mitad se les dijo que probarían una manzana.
Mientras recibíamos platos y cubiertos para la degustación de alimentos, les preguntamos si estarían dispuestos a ayudar con una tarea diferente. Les mostramos una imagen de una vaca o un cordero y les pedimos que calificaran las capacidades mentales del animal. Descubrimos que los participantes que pensaban que tendrían que comer carne negaban a los animales más atención que los participantes que pensaban que comerían una manzana.
A medida que seamos cada vez más conscientes de los peligros ambientales, sanitarios y morales asociados con el consumo de carne, no hay duda de que esto comenzará a afectar el comportamiento de las personas. Sin embargo, satisfacer nuestro hambre es un impulso humano fundamental y la carne ha estado en el menú durante mucho tiempo.
Nuestra investigación sugiere que las personas son bastante persistentes en encontrar formas de justificar el uso de animales como alimento. La carne forma parte de una cultura culinaria en casi cualquier país y, como seres humanos, hacemos todo lo posible para proteger nuestras prácticas culturales de las amenazas.
Pero las personas también son particularmente sensibles a lo que se llevan a la boca y, si bien las personas pueden disfrutar comiendo carne, no les gusta comer mentes.
Continuar creando conciencia sobre el dolor y el sufrimiento de los animales asociados con el consumo de carne puede ser una vía importante para combatir el uso cada vez mayor e insostenible de productos alimenticios de origen animal.