Cuando se estrenó en 1975, Tiburón no solo transformó el rostro del cine, sino que también cambiaría la forma en que muchos de nosotros percibimos el océano. Estuvimos expuestos a un gran blanco vengativo, devorador de humanos y destructor de barcos que, aunque ficticio, terminaría obsesionando nuestra relación con los tiburones durante las próximas décadas.
Parece que el tiburón de 40 años todavía nos acecha a muchos de nosotros. Muchos todavía escuchan los tonos icónicos del tema musical cuando entran al océano: “Da-dum, Da-dum …” Una aleta dorsal que rompe la superficie aún fomenta imágenes que recuerdan a un cachorro luchando con un juguete para masticar, solo que con nubes agregadas. de carmesí y estridentes de terror.
Tiburón resonó con tanta fuerza en el público porque Peter Benchley, autor de la novela original, se inspiró en eventos de la vida real. Los incidentes de tiburones ocurrieron y con la expansión de las poblaciones, más y más personas se encontraron con ellos mientras disfrutaban del océano.
Las historias de tiburones “rebeldes” causaron titulares que agregaron fuego a las brasas del miedo que había comenzado Jaws. El tiburón se había convertido rápidamente en el villano que amamos odiar. Al igual que la campana de una boya, el lema de la película – “No te metas en el agua” – sonó fuerte para muchas personas.
Basado en una historia real, pero rara. H. Michael Karshis, CC BY
La realidad era que incluso con un aumento de los accidentes de tiburones, el número de incidentes anuales era bajo. En 2014, solo tres personas murieron por mordeduras de tiburones. Los perros, las vacas, la conducción e incluso las máquinas expendedoras matarían a más personas en 2014 que los tiburones.
Sin embargo, sin comprender completamente al tiburón, muchas playas emplearían medidas destructivas en un intento por reducir los riesgos. Se adoptaron redes de enmalle, caza y sacrificio de tiburones en un intento por reducir el riesgo para los usuarios del océano, todo lo cual terminaría con la muerte de nuestro nuevo “villano”.
A medida que aumentaba la exposición de los incidentes de tiburones, también lo hacía nuestra fascinación por este “monstruo”. Si bien sin duda es responsable del miedo que siente la mayoría, la película también fue un catalizador para el progreso de la investigación científica dentro del campo de la biología de los tiburones.
Los científicos se metieron en el agua
Principalmente decididos a mitigar las ocurrencias de los ataques de tiburones, poco a poco comenzamos a desentrañar el enigmático mundo de estos “peces gordos”. Representado en la película como una máquina de matar indiscriminada capaz de buscar venganza y hundir nuestros barcos, poco a poco comenzamos a ver que había mucho más detrás de los oscuros “ojos de muñeca” del tiburón de lo que parecía en un principio.
Grupos de investigación de todo el mundo comenzaron a dedicar su trabajo a descubrir el comportamiento críptico de estos animales. Nos enteramos de sus increíbles hazañas de migraciones transoceánicas, complejos movimientos tridimensionales y una intrincada estructuración de la población. No eran muy diferentes a nosotros en cuanto a interacciones sociales, comportamientos aprendidos e incluso preferencias alimentarias. Estas revelaciones se realizaron en todas las especies de tiburones, desde agua dulce hasta aguas profundas.
Resulta que no todos los tiburones eran depredadores ápice formidables y rápidamente nos dimos cuenta de que pocas especies realmente representaban una amenaza para nosotros.
Por que necesitamos tiburones
Sin embargo, el más alarmante de todos los descubrimientos científicos volcaría todo lo que creíamos saber sobre nuestra relación con los tiburones.
Los tiburones son depredadores clave dentro de los hábitats oceánicos y, a su vez, son componentes vitales dentro de estos entornos. La remoción de tiburones de los océanos puede tener efectos desastrosos que repercuten en todo el ecosistema.
Desafortunadamente, los tiburones estaban en declive. Con la popularidad posterior a la película en la caza de trofeos y una expansión global en curso de las pesquerías, los tiburones se estaban retirando del océano a un ritmo sin precedentes. El destino de muchos estaría en los tazones de sopa en las mesas asiáticas, donde un plato llamado sopa de aleta de tiburón se consumía en una escala creciente.
La verdadera historia de terror. henryalien, CC BY-NC
Con estimaciones de entre 63 y 273 millones de tiburones muertos cada año, el villano antes temido era ahora la víctima en peligro.
A pesar de que los científicos advirtieron unánimemente sobre la importancia y la vulnerabilidad de las poblaciones de tiburones, muchos países aún no brindan una gestión pesquera adecuada y la aplicación de la reglamentación para inhibir nuevas disminuciones.
En los 40 años posteriores al lanzamiento de Tiburón, son bastante notables los avances que hemos logrado en la comprensión del océano y sus tiburones. Sin embargo, a pesar de estos avances, los países continúan tomando represalias por los incidentes de tiburones de la misma manera que lo hicieron los residentes de Amity Island en Jaws: con caza y sacrificio de tiburones.
Un estudio reciente que evaluó las estrategias basadas en la muerte adoptadas por Australia Occidental (y otros países), expuso la ineficacia de estos métodos destructivos. En cambio, las políticas de mitigación de peligros deben centrarse en ampliar la investigación científica, desarrollar mitigaciones no letales y mejorar aún más la educación, la divulgación y la conciencia / opinión pública.
Nuestra relación con el tiburón está plagada de complejidades. Después de cuatro décadas de investigación por personas inspiradas en estos animales, las regulaciones de educación, ecoturismo y pesca están mejorando. Sin embargo, las inexactitudes fantásticas de los medios y la codicia económica nos impiden escapar realmente de las garras mal concebidas de uno de los monstruos más incomprendidos del océano.