24 de julio de 2014
Dado que los programas de acceso a cursos, en los que los estudiantes tienen acceso a cursos financiados con fondos públicos de su elección a través de una variedad de proveedores responsables de los resultados, proliferan en todo el país, será difícil evaluar el éxito de estos programas estatales debido a la forma en que es probable que los distritos respondan. , como escribí hace unas semanas.
A pocas entidades les gusta perder dinero, incluso si eso significa que sus estudiantes estarán mejor atendidos, al igual que a pocas empresas les gusta perder dinero cuando los clientes eligen otra opción en busca de una mejor opción.
Pero Course Access presenta una serie de oportunidades para los distritos, si lo aprovechan adecuadamente.
Primero, dada la amplia variedad de estudiantes a los que sirven las escuelas, es un desafío, si no imposible, para la mayoría de los distritos escolares brindar acceso a todos los cursos y contenido académico necesarios para satisfacer las necesidades, intereses y habilidades de cada estudiante. La historia es más sombría de lo que muchos creen. En todo el país, menos de dos tercios de las escuelas secundarias (63%) ofrecen física. Solo aproximadamente la mitad de las escuelas secundarias ofrecen cálculo. Entre las escuelas secundarias que atienden a un gran porcentaje de estudiantes afroamericanos y latinos, una de cada cuatro no ofrece Álgebra II y una de cada tres no ofrece química.
Los distritos pueden usar el acceso al curso para ampliar las opciones a los estudiantes que de otro modo no tendrían. Puede permitir que las escuelas ofrezcan a los estudiantes un catálogo de cursos incomparable al que no podrían acceder dentro de las cuatro paredes de ninguna escuela en ningún lugar. Y para los estudiantes que de otra manera podrían buscar otras opciones de educación, esto puede ayudar a mantenerlos inscritos en las escuelas del distrito.
En segundo lugar, aunque los distritos ya pueden ampliar sus catálogos de cursos mediante la firma de acuerdos con proveedores externos, ya sean proveedores en línea o colegios comunitarios cercanos, por ejemplo, la ventaja del acceso a cursos para los distritos es que puede obtener acceso instantáneo a una oferta mucho más amplia y amplia. una gama diversa de proveedores de la que probablemente podrían improvisar ellos mismos dado el desafío de negociar y administrar contratos con un gran número de proveedores. Y lo hace sin la molestia de esperar que un vendedor de una empresa llame a la puerta (y en muchos distritos escolares rurales pequeños, simplemente no tendrá sentido que vengan los vendedores).
En tercer lugar, si los distritos pueden ver los cursos ofrecidos a través de Course Access como parte de sus propias ofertas, entonces podría permitirles ser estratégicos sobre los servicios educativos que ofrecen dentro del distrito frente a los que aprovechan fuera del distrito. Para muchos, esto podría liberar recursos. Podrían decidir, por ejemplo, que dado el talento de sus profesores en las artes, se van a especializar allí, pero aún así dar a los estudiantes acceso a experiencias de idiomas extranjeros a través de Course Access, aunque no tengan directamente a los profesores en el personal. .
Este beneficio presupone que los distritos puedan utilizar sus procesos presupuestarios de manera estratégica. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia ese no es el caso, lo cual es un problema, y una de las razones por las que los distritos pueden tener dificultades para adoptar el acceso a los cursos. En su libro Educational Economics: Where Do School Funds Go ?, Marguerite Roza hace un excelente trabajo al explicar por qué los distritos luchan por asignar recursos de manera estratégica para que coincidan con sus prioridades, pero hay dos razones importantes que vale la pena destacar. Primero, debido a que los fondos federales y estatales a menudo se distribuyen a través de una variedad de fórmulas y programas de subvenciones restringidas, las escuelas están limitadas en cómo pueden gastar ciertas cantidades de dinero. En otras palabras, debido a que la política determina la asignación de sus recursos, sus estrategias están hasta cierto punto fuera de su control. La solución es hacer que los dólares sigan a los estudiantes y liberar a las escuelas individuales para que gasten dólares de la manera que ellos decidan que tiene más sentido y hacerlos responsables de los resultados de los estudiantes, pero esto requiere cambios significativos en las políticas y regulaciones. En segundo lugar, muchos costos que las empresas podrían considerar variables son, en esencia, fijos dentro de las escuelas y distritos debido a las regulaciones y los contratos de los maestros. Las escuelas no pueden redistribuir fácilmente los recursos para centrarse en un área a expensas de otra, incluso si solo un pequeño porcentaje de una escuela se beneficia de un determinado programa.
El cuarto beneficio de los programas de acceso a cursos para los distritos es que les brinda cobertura dentro de su comunidad para innovar, ya que la competencia de proveedores externos podría quitarles los fondos. Esta puede ser una gran oportunidad. En Utah, antes de la aprobación de su proyecto de ley de acceso a cursos, solo un par de distritos escolares ofrecían cursos en línea. Ahora, al menos 29 de los 41 distritos del estado ofrecen cursos en línea, y han surgido muchas escuelas innovadoras de aprendizaje combinado, como Innovations Early College High School en Salt Lake City.
En quinto lugar, como escribí hace un par de semanas, a medida que el aprendizaje en línea desagrega la educación superior, surgirá la necesidad de que aparezcan entidades que ayuden a los estudiantes a comprender y navegar este mundo emergente y desagregado e integrar las piezas modulares juntas de manera que los ayuden. forjar un camino de vida coherente y sensible. Esto es fundamental porque parece que en un futuro de aprendizaje personalizado, cada alumno tendrá un camino educativo personalizado. Lo mismo podría ser cierto para los estudiantes de secundaria en las escuelas K-12, y las escuelas del distrito tienen una gran oportunidad de ser el árbitro de la coherencia y el integrador de una variedad de caminos para los estudiantes.
Para lograr esto, por supuesto, los distritos escolares necesitarán fondos apropiados. Lo que esto significa es que a medida que los dólares siguen a los estudiantes al curso de su curso en los programas de acceso al curso, una cantidad adecuada, al menos el 10 por ciento, debe permanecer en el distrito escolar de origen para ayudarlos con esta y otras tareas. Con demasiada frecuencia, los estados han creado programas de acceso a cursos que no tienen en cuenta los otros servicios que los distritos escolares probablemente necesitan proporcionar a los estudiantes fuera de los académicos solamente.
Un nuevo informe publicado este mes por Digital Learning Now, una iniciativa nacional que promueve políticas estatales que crean entornos de aprendizaje de alta calidad, describe a 12 estados que han introducido elementos de la legislación de acceso a cursos hasta ahora. El informe recomienda cómo los estados que consideran tales políticas pueden garantizar que los cursos de alta calidad lleguen a tantos estudiantes como sea posible y cómo organizar la implementación de Course Access de manera inteligente a lo largo del tiempo para lograr resultados deseables para todos los estudiantes.
El acceso al curso es todavía una política nueva, pero para muchos estudiantes, sin importar dónde vivan o a qué escuela asistan, les dará una oportunidad significativamente mayor de desarrollar su potencial.