“Amarlos.” Ese es el mejor consejo para padres que he escuchado. Proviene de una escena culminante cerca del final de una pequeña joya algo oscura pero cursi de una película de 1995. La película Adiós amor, con Paul Reiser, Randy Quaid y Matthew Modine, llegó unos años antes de que mi esposa y yo nos casáramos y tuviéramos nuestro primer hijo, pero siempre he recordado la escena con los consejos y todo su sentimiento cursi. E, incluso ahora, cuando mis hijos están en la escuela secundaria y la universidad, y entro en mis cincuenta reflexionando sobre el amor con el que fui criado, y el mismo amor que espero haya guiado mi crianza, recuerdo esta película y su principio rector para ser mamá o papá.
Esta historia fue enviada por un Paternal lector. Las opiniones expresadas en la historia no reflejan necesariamente las opiniones de Paternal como publicación. Sin embargo, el hecho de que estemos imprimiendo la historia refleja la creencia de que es una lectura interesante y valiosa.
Primero, una pequeña advertencia sobre esta película que veo con tanto cariño y nostalgia: la película recibió críticas bastante duras de Roger Ebert, quien la llamó “una comedia de situación sensiblera que le gustaría pasar como una historia casi sentida”, y el Washington Post crítico que lo calificó de “un comercial cálido y difuso”. No responderé con nada más que la simple admisión: “Me gustó mucho”, y he llorado a través de muchos comerciales. Me gusta especialmente la sabiduría que viene al final de un padre que ha parecido cualquier cosa menos sensiblero, cálido o confuso a lo largo de la película. Su perspicacia es un sentimiento que es evidente a lo largo de la película, pero solo se verbaliza en los últimos diez minutos: “Los amo. Simplemente ámalos “.
En las escenas finales de la película, Vic, uno de los tres padres divorciados interpretados por un cascarrabias gruñón Randy Quaid, se ha estrellado en el estudio de un programa de entrevistas de radio del Dr. David Townsend, cuyos monólogos se han reproducido de fondo, anclando la película con Rob. Reiner pseudo-narrando los conflictos de crianza en cada escena. Y, finalmente, Vic ha perdido la paciencia y planea enfrentarse al Dr. Townsend, quien siempre está ofreciendo críticas y consejos a los padres sobre el divorcio, diciéndoles a los padres que “no es tan difícil” y que deben hacerlo mejor. Vic no soporta al tipo, pero tampoco puede dejar de escuchar. Se preocupa por sus hijos, por la crianza de los hijos y por las luchas de sus amigos; también ha sido empujado al borde de la cordura por una cita a ciegas fallida con Lucille, interpretada histéricamente por Janeane Garofalo.
En el estudio, mientras un Dr. Townsend claramente presa del pánico intenta calmar a Vic, la imagen del padre amoroso surge cuando Vic describe no los desafíos y las frustraciones, sino la alegría y el consuelo que ha descubierto como padre soltero. Después de descartar la actitud condescendiente del médico, Vic explica cómo en los primeros días de la crianza de los hijos, estaba desconectado de sus hijos, volviendo a casa del trabajo para escuchar de su esposa qué niño elogiar y cuál había sido travieso. Sin embargo, desde el divorcio, cuando se entregan los niños para el fin de semana, Vic reflexiona: “Ahora, soy solo yo”. Él es quien lava el cabello, ayuda con los deberes, se ríe de los chistes tontos y mira El año por enésima vez. Ya no está distante, porque de la separación surgió la conexión. Y Vic aprecia y disfruta eso porque al final del día son solo él y los niños, y le encanta.
El valor del amor y la aceptación no es un misterio, pero es tan obvio que se pasa por alto fácilmente, especialmente en esos momentos frustrantes en los que el niño no duerme, ni come ni recoge juguetes. O cuando ha decidido que prefiere pasar la noche con amigos que estar en casa con su familia. Entonces, no es una sorpresa ni una idea innovadora, pero sigue siendo la más importante. En última instancia, fue el mensaje de posiblemente el primer manual para padres, Baby & Child Care del Dr. Spock, que informó sobre la crianza de los hijos de Silent Generation y los primeros Boomers. El mensaje fue confiar en tus instintos y confiar en el amor que te llevó a tomar la decisión de ser padres en primer lugar.
Por supuesto, la tarea diaria de ser padre puede ser difícil, desafiante e incluso frustrante. ¿Cómo podría no estarlo? De hecho, a veces puede ser aterrador, comenzando con el momento en que las enfermeras de la sala de partos te envían a la puerta y llegas a casa, llena de alegría y exhausta y preguntándote: “¿Puedo hacer esto?” Y muchas veces parece que no podemos. Pero eso es ser padre; Así es la vida. Quizás si no tuviéramos esta expectativa tonta de que tenemos que ser feliz todo el tiempo, no estaríamos tan decepcionados durante todos los momentos en que no lo estamos. La dicha es insostenible, sin embargo, la satisfacción no lo es. No estamos diseñados para ser felices y reírnos todo el tiempo. No entender eso ha llevado a algunos padres a admitir que “odian la paternidad”, según la escritora Jennifer Senior, cuyo libro sobre la crianza de los hijos implica que todo es alegría y nada de diversión. Centrarse en el amor por el niño en lugar de un ideal irreal de satisfacción personal es la clave de la paternidad.
Cuando era niño y luego como un adolescente petulante, sé que puse a prueba los límites de la paciencia y la comprensión que mis padres tenían para mí. Los desconcerté, los decepcioné, los frustraba e incluso los enfurecí a veces. Pero el amor nunca cambió. Nunca vaciló porque no podía. El amor es lo que está ahí primero, y es lo que queda después de que todo lo demás se va. El amor es literalmente saludable e importante para el crecimiento físico y emocional de los niños. De hecho, el crecimiento del cerebro y el bienestar emocional están relacionados con el afecto de los padres y el hecho de que los niños sepan que son amados. En el torbellino de 2020, los niños de la Generación Z necesitan amor sobre todo en un mundo cada vez más complicado. En un momento de impermanencia e incertidumbre, el único absoluto debería ser el amor incondicional. Cuando no podemos mirar a otra cosa, debemos confiar en el amor.
Entonces, sí, ama a tus hijos. El amor es la luz que guía la paternidad. Y, lo que es más importante, ama el acto de amarlos. Es el regalo más preciado, y es lo único que queda después de todos los desafíos, frustraciones, buenos y malos momentos. Si no has visto Adiós amor, pero eres padre o algún día podrías serlo, te recomiendo la película. Pero si nunca lo ve, mantenga el consejo. Amarlos.
“Eso es todo”, dice Vic. “Simplemente ámalos”.
Michael P. Mazenko es administrador escolar y profesor de inglés AP en los suburbios de Colorado. Ha estado escribiendo sobre la cultura estadounidense contemporánea durante muchos años, sirviendo como columnista de Colorado Voices para The Denver Post. También ha escrito para Salón, Asuntos Pop, y el Monitor CS, así como bloguear en A Vista del profesor donde escribe sobre “educación, paternidad, política, cultura pop y la vida estadounidense contemporánea”.
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