Cosas que los hombres aman al hombre: parrillas para barbacoa. Petardos. Barcos en el lago.
No hay festividad más estadounidense que el 4 de julio, un día que coloca a los hombres en su papel más tradicional: el líder que se hace cargo, domina el fuego y agrada a la multitud. ¿Hay algo más estadounidense que un hombre con una misión? De hecho, las tradiciones del Día de la Independencia pueden arrojar mucha luz sobre su relación y explicar qué es lo que hace que su hombre estadounidense sea tan … estadounidense (y atractivo).
Entonces, ¿qué es un hombre estadounidense? Lo que aprendí durante mis veintes, además de cómo disimular la frustración con una sonrisa cortés, fue que los estadounidenses solo piensan en una cosa: el éxito. En las citas, observé a mis compañeros masculinos distraídos soñando despiertos sobre su compromiso de establecerse, de establecer vidas de comodidad, de dejar su huella en el mundo. Seguro, querían ser felices ahora, pero siempre estaban pensando en el futuro. Y no es solo mi generación: durante nuestras conversaciones para mi libro, Cómo amar a un hombre estadounidense (Harper Paperbacks, agosto de 2011), mi abuela expresó su desdén por cómo durante 60 años a veces sentía que el trabajo de mi abuelo era “la otra mujer en su vida”. El éxito profesional es una forma de garantizar un futuro mejor.
Incluso en 1776, durante la redacción de la Declaración de Independencia, Benjamin Franklin puso su pie en el suelo cuando algunos de sus compañeros Padres Fundadores sugirieron que “Propiedad” completaría adecuadamente la frase “Vida, libertad y …” simplemente la riqueza ganó, y hoy nuestros derechos inalienables se enumeran como “La vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Los estadounidenses son luchadores.
De hecho, en casi todos los estadounidenses hay un conflicto silencioso entre su satisfacción en el presente —su familia, comodidad financiera, la simplicidad de las barbacoas de fin de semana— y sus metas para el futuro. Adrian McIntyre, PhD es un antropólogo cultural en UC Berkeley (y, sí, un hombre estadounidense) que ha observado cómo los hombres estadounidenses definen la felicidad de manera diferente a sus contrapartes internacionales. McIntyre explica que desde que los niños estadounidenses tuvieron acceso a la radio y la televisión por primera vez en el siglo pasado, han sido socializados para aspirar a una hombría que los llama a actuar masculinos y duros; ser capaz de cualquier tarea y estar siempre en control de uno mismo. Desde el Salvaje Oeste hasta Wall Street, dice: “Si realmente miras las imágenes visuales a las que está sometida la gente, hay un tema de fronterismo, incluso en la vida contemporánea”. Muéstrame un vaquero y te mostraré una belleza que quiere montar.
Entonces, en honor a esta fiesta tan festiva y por excelencia, sostengamos nuestros caballos e intentemos comprender realmente al hombre estadounidense.
El hombre americano es autónomo. Hablando del Día de la Independencia, puede que no haya una cultura de hombres más independientes que la de Estados Unidos. McIntyre nos pide que consideremos a los personajes masculinos más clásicos de nuestros medios: siempre operan fundamentalmente solos. Piense en John Wayne, Gordon Gekko y James Dean: nuestros hombres se han inspirado en imágenes de muchachos que toman sus propias decisiones y no se dejan presionar. Este individualismo puede resultar frustrante (¿los hombres de otros países tienen tantos problemas para pedir direcciones?); pero después de haber vivido en el extranjero, estoy seguro de que el rasgo de autosuficiencia de todos los estadounidenses se encuentra entre los más atractivos del mundo.
El hombre estadounidense puede hacer lo que quiera. No importa qué fallas podamos encontrar con el capitalismo, el hecho es que es un sistema que abre posibilidades para todos nosotros. Un hombre estadounidense está impulsado a ser el mejor, en el trabajo, en los deportes, en el matrimonio, en la crianza de grandes hijos, porque ha sido capacitado para afrontar la vida como una competencia en la que cada compañero es una amenaza potencial para su éxito. Un desafío con esto, explica McIntyre, es que, a diferencia de otras culturas, la mayoría de los niños estadounidenses se crían sin una comunidad de mentores que los ayude a navegar por el camino hacia la hombría. Entran al mundo sin mucha preparación para los desafíos de la vida, excepto una palmada en la espalda y un “Buena suerte, ahora ve a hacerlo”. Una sólida red de ancianos masculinos, o un padre extraordinariamente solidario, puede influir seriamente en si un hombre establece y alcanza metas y se recupera constructivamente del fracaso.El hombre estadounidense está extremadamente orientado a los objetivos. El año que pasé viviendo en un país mediterráneo demostró lo verdaderamente útil que es haber sido criado entre hombres estadounidenses con aspiraciones específicas. La experta en diversidad de género y consultora intercultural Melissa Lamson dice que la orientación a objetivos es un rasgo estadounidense absolutamente distintivo, ya que los hombres de muchas culturas extranjeras simplemente se dejan llevar por el flujo de la vida y nunca toman el toro por los cuernos, al estilo de Marlboro (razón por la cual mis 44 años -antiguo primo en Roma aún vive con su madre). Pero el hombre estadounidense sabe lo que quiere y apunta a sus deseos con precisión. En las relaciones románticas, esto puede ser especialmente esclarecedor: mientras que un hombre de Europa puede encontrar atractiva a una mujer, puede percibirla como simplemente una buena compañera de conversación o alguien que disfrutaría de un viaje al museo juntos. Seguro que será unas vacaciones divertidas; pero más allá de eso, no necesariamente la está cortejando. Pero si el estadounidense de sangre roja está saliendo con una mujer, ella puede estar bastante segura de que está tratando de conquistarla románticamente.El americano ama su trabajo. Mi primer hombre estadounidense, mi padre, ha bromeado a medias sobre la emoción que encuentra en el desafío de su carrera empresarial, diciendo (siempre fuera del alcance del oído de mamá): “Mi trabajo es mi romance”. En el contexto de una búsqueda continua de algo mejor, tiene sentido que los hombres antepongan su trabajo a su vida amorosa. El típico hombre estadounidense se enamora de una mujer, le propone matrimonio y se instala para tener hijos. Una vez casados, no hay más fronteras que conquistar. Mantener un matrimonio fuerte y criar hijos sanos es difícil, pero el camino está bastante definido. No hay más individualismo rudo cuando eres parte de una unidad familiar. Incluso los chicos solteros con los que salí lo sabían. Pero ese no es el caso en la carrera de uno; la vida profesional ofrece un horizonte infinito de metas por alcanzar, caminos por recorrer, destinos profesionales por manifestar. Sin embargo, afortunadamente para nosotros, hay otra cualidad fundamental de los hombres estadounidenses …El hombre estadounidense realmente quiere ser bueno en las relaciones. Créelo. Claro, a veces sale mal. “Los hombres piensan que su comportamiento agresivo se considera atractivo e interesante, y no entienden por qué las mujeres no los entienden”, dice Lamson. Pero a pesar de las diferencias en la forma en que se comunican los géneros, Lamson explica que debajo del exterior autosuficiente del hombre estadounidense hay un deseo oculto de conectarse emocionalmente y participar en profundos intercambios interpersonales: realmente anhela amor y apoyo. Los hombres estadounidenses —de hecho, la mayoría de los hombres, supongo— “son muy emocionales”, dice Lamson, “y necesitan hablar sobre sus sentimientos y lo que les sucede”. Las mujeres podemos emplear tácticas muy simples para facilitarles la apertura.
Primero, dice Lamson, la mayoría de los hombres necesitan tiempo para descomprimirse antes de comenzar a responder preguntas sobre su estado emocional. “Si preguntas, ‘¿Cómo estuvo tu día?’ molestará gravemente a la mayoría de los hombres “, explica. “Dale una hora para que se le pase el día en la cabeza, y luego siéntate y haz una pregunta táctica específica como, ‘¿Joe terminó la presentación que esperabas de él?’ Él responderá la pregunta y luego entrará en la parte emocional. Ahí es donde los hombres se sienten apoyados por las mujeres “.
¿A qué más responden los hombres estadounidenses? Recuerde, son de sangre roja: les encanta la atención sexual. “Es de vital importancia que un hombre obtenga, digamos, 10 minutos de afecto físico tres días a la semana o más”, dice Lamson, reconociendo que una mujer estadounidense quiere ser escuchada y conectarse emocionalmente antes de sentirse sexual. “Los hombres deben entender que todo lo que tienen que hacer es preguntarnos, ‘¿Cómo está tu día?’ y escuche durante unos minutos. ¡Entonces podrían tener todo el sexo que quieran! ” Fuegos artificiales de hecho.
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Los hombres estadounidenses pueden estar llenos de contradicciones; después de todo, la independencia dificulta la conexión emocional con la familia y la comunidad, pero este Día de la Independencia, celebremos lo que hace que el hombre estadounidense sea único abrazándolo, con contradicciones y todo. Así que da un paso atrás y dale un poco de espacio para encender la parrilla y esa vela romana, y mira cómo se enciende tu relación.
Y si eso no le da suficiente satisfacción, simplemente disfrute de verlo con un delantal.
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Kristine Gasbarre es la autora de Cómo amar a un hombre estadounidense: una historia real (16 de agosto de 2011, Harper Paperbacks
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